知ってはならない。

第22話 ページ23

学校を物色してから2日が経った。

図書室を出たあと、現場となった屋上に行ったが、警察が調べたあとだ。当然何も出てこなかった。

あれから図書室で借りた本を読んだが、どうも凜に繋がるようなことは見つからない。

私ははぁ...とため息をつきながら机に突っ伏した。

「随分とお疲れのようね。勉強もしていなければ夏休みなのに。」

呆れ顔で皮肉たっぷりにお母さんがそう言いながら、私の目の前に冷たい飲み物を置いた。

私は重たい体を起こし、コップを手に取って少し口に含む。

先程から換気だと言ってクーラーを止めて窓を開けている室内。
机に体を放り投げているだけで、汗が滲んでくる。

私は力ない言葉でお母さんに言った。

「なにもしてないわけじゃないよ。凜の消えた理由を探してるって、この間言ったでしょ。」

私の声を聞くと、お母さんは家事をしながらこちらを向いた。

「まだやってたのそれ。警察にわからないことがあなたにわかるもんですかね...。まあ心意気は評価するわ。なにか進展でもあったの?」

私は進展あったらこんなに悩んでないよ、と一言言って、目を閉じた。
軽い夏バテだろうか。疲労感がすごい。
このまま寝てしまおう...と力を抜いた。

「凜ちゃん...いい子だったのにねぇ。親思いで優しくて。家族のことも愛していたのに。」

眠りに引き込まれそうになった瞬間、私はぱっと目を覚ました。

「...なんでお母さんがそう断言できるの。」

私がそう言うと、お母さんはなんでって...と軽く笑いながら話を続けた。

「いつか凜ちゃんがうちに来た時ね、春美がなんか用事出来たって言って家空けたでしょ。その時に部屋に飲み物持っていったら、凜ちゃん寝てたのよ。そしたら、『ママ...』って寝言言ってて。しっかり者の凜ちゃんもお母さんのこと好きなんだなって思って可愛くなっちゃって。よく覚えてるのよ。」

え?

凜が

どうして


私は咄嗟に立ち上がって家事をしているお母さんの元へ行った。
そして確実に聞き逃さないように、顔を近づけた。

「ちょっ...春美。突然なによ。」

私はお母さんの腕を掴みながら言った。

「お母さん。凜は、寝言でなんて言ったって?」

余程私の質問が意外だったのか、お母さんは少し驚いた顔をしながら答える。

「だから、ママって」
「絶対?確実にそう言ったの?」

私の勢いに押されながら、お母さんは少し戸惑って答えた。

「よく覚えてるってば。ママって言ったのよ。」

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