フライデイノベルス【番外編】 (ページ11)

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『すまん、ファミチキになってた』

「……元気そうで何よりです」

『おう』

『カノジョと電話すんなら出てけ！』という陽くんの声ともに、扉を閉める音がした。どうやら追い出されてしまったらしい新くんは、『やばいって、俺今夜１人じゃ寝れない』なんて言っている。

『A、今からツキノ寮来ない？一緒に寝てくれ』

「色々無理があるでしょ……私ももう寝るよ？」

『本日お誕生日ボーイの新くんを見捨てるのか!?』

「お誕生日ボーイの新くんはおいくつですか」

『24歳でーす』と低くてのんびりした声。まったく、20歳の頃から全然変わらない。ホラーが苦手なところも、マイペースで少し掴みづらいテンションも。

「24歳なんだから１人で寝てください」

『無理。怖い』

「なんでホラーなんか観たの……？」

　くふふ、と笑いが零れる。変わらないなぁ。話していたらいつの間にか元気になれるところも。そんな君が、私はずっとずっと好きなのだ。

「じゃあ、寮には行けない代わりに、新くんが眠くなるまで電話繋げといてあげるよ」

『まじか。俺は今キンキンに目が冴えているぞ？』

「あはは、私が先に寝ちゃうかもね」

　現に、暖かい布団と穏やかで低い声のせいで、私の瞼は少しずつ重くなってきている。

　今日も忙しかったからなぁ……。ふわぁ、と零れてしまったあくびに、『絶対Aが先に寝るじゃん……』と少し拗ねたような声。

「新くん」

『ん？』

「週末のお祝い、何食べたい？」

『……そうだな、とりあえずショートケーキだろ？いちご増し増しパンケーキとかどうだ？』

「甘いのばっかりだなぁ。太る……」

『俺としてはふっくら女子も好きです』

「切るよ」

　ぼそりと呟けば、『えっ待ってAさん、酷くない？』と焦った声。OSめ。

　変わらない君と、この先の誕生日も変わらず隣にいれますように。

「新くん、お誕生日おめでとう」

『おう。24歳もよろしくな』

「こちらこそよろしくね」

　スマホから聴こえる心地よい声に、目を閉じる。

　お誕生日おめでとう。君にとって、ステキな１年になったらいいな。

『……A？寝た？』

　黙り込んだ私に、恐る恐る問い掛ける声。ふわふわした意識の中聴こえてきた新くんの声に、口角が上がった。

　結局、新くんもその後寝落ちしてしまって、目覚ましの音で起きるまで通話が続いていた、と気付くのは数時間後の話だ。