【文スト】最終兵器に宜しく。肆

ep163 ページ22

執務室へと戻り、ゆっくりと扉を閉め切った。


「首領、本当のことを教えて頂けませんか？」

振り返って問えば、「本当のこととは？」と惚けた顔をする首領。


「彼等にはああ云いましたが、本当は目星がついているんじゃないですか……？太宰さんの居場所」


「……何故そう思うのかね？」

すっと表情を正して問う彼に、私の読みは当たったと確信する。


「今の貴方の表情が証拠です」

「カマをかけられたか……」


首領はそう云って溜息を吐きつつも、紅茶を差し出して私の正面に腰をかけた。


「太宰君の経歴、元マフィア幹部という肩書、そしてあの明晰さ……凡てを封じようと思えば収容できる場所はたった一つだ」


彼ほどの人間を捕らえておくことができる場所。





「それは…………ムルソーだ」


ムルソー……？
聞き慣れない単語に私は紅茶を飲み乍ら疑問符を浮かべた。

「欧州の異能刑務所。存在自体が国家機密の鉄壁の檻だよ」

場所すらも不明だというその檻に思わず絶句する。不可能だ。彼と接触するのも、脱出を助けるのも……何もかも。

思わず天を仰ぎそうになったその時――


「欧州政府の上層部しかその場所を知らないらしい」

その言葉に私は眼を光らせた。


「……彼等は知っているんですね？」


声色の変わった私の問いを首領は神妙な表情で諌めた。


「莫迦なことは考えない方が善い」

確かにそうだ。
しかしその莫迦なことをしなければ太宰さんが助からないのなら――


「その上層部に私が接触して異能を使えば操れます。脱獄は格段に容易になる」

首領を見上げるが、彼は冷たい眼差しの侭云った。


「君には無理だ」

「何故です？」



　




「それは――――……」



首領の声を聞き乍ら、私は指先に違和感を感じる。
……力が入らない。

それに気付くや否や掌からカップが滑り落ちた。陶器の割れる音が急に遠くなって、突如激しい睡魔に襲われる。
平衡感覚を失い、力無く床に倒れ、やっと私は現状を把握した。


「……紅茶に、何か……入れましたね……？」

首領はそう問うた私を歯牙にもかけず見下ろす。


「な、ぜ……」

「態々君が自ら飛んで火に入る必要はないのだよ。あくまでこの惨劇の主役は探偵社なのだから」


「……人で、なし……」


しかし首領は私の暴言を一笑に付して流し去り、悠々と紅茶を味わう。
私はそれを見上げ乍ら、沼のような睡魔に沈んでいった。



「君を失う訳にはいかないのだよ……何としても」




　

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