チューベローズの恋人【呪術廻戦】

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「Aっ、…ぁ……香月先生！」


『恵。』






病室を出た所で遠くから名前を呼ばれ、
声のする方を向くと制服姿の恵が走ってこっちに向かってきた。

今年から高専に入学し、今は同じ学校の教師と生徒の関係。
変な敬語も使いだしたし、
最近ついに背も追い抜かれた。

でもまだ慣れてなくて、
たまに間違えて名前で呼んでくるのが可愛らしい。








『今日は私休みだから、いつも通りでいいんじゃない？』

「……。来るときは声かけろって言ってるだろ。」





『任務で怪我したって聞いたから…。もう大丈夫なの？』

「家入先生に治してもらった。」






『…みたいだね。良かった。』



恵の体に混ざっている呪力は私も良く知っている。

まだ頬に残った傷跡に手を触れ、
こうして生きて帰って来たことに安堵して笑いかける。

思春期なのか、少し恥ずかしそうに俯いて
それでも目を閉じてじっとしている恵。
嫌なのか、そうでもないのか、
相変わらず素直に顔に出さない所は昔と変わらない。







「また、中入らなかったんだろ。」





離した手を掴まれて驚いて顔を見上げると、
責めるような鋭い視線に思わず言葉が詰まる。

10年以上、多くの時間を傍で過ごしてきた。
たぶん悟よりも、私のことをよく見て、知っている。
さすがにここまで一緒にいると、はぐらかすのも一苦労だ。








「知ってるだろ、こんなことになったのは、津美紀だけじゃない。Aのせいだなんて、俺も津美紀も少しも思ってない。」

『分かってるよ。でも私が許せないんだもん。仕方ないでしょ。』







「わざわざ高専で働いてるのも、呪いを解く手がかりを探すためだろ。…五条先生と結婚しないのだって…」

『恵。そんな顔して、自分を責めるのはやめなさい。』







「…っ」

『いいんだよ。恵は何も気にしなくて。高専に入ったのも、悟のことも、全部自分が決めることなんだから。私の責任を、恵は背負わなくていい。』









握られた手に自分の手を重ねて、
親のように宥めて、言い聞かせる。

お姉さんと同じで、途方もないくらい優しい恵。
こんなに良い子に育ってくれて、
血は繋がってないけれど、何より自慢の、愛しい私の宝物。


これ以上、辛い思いはさせたくない。









「…Aを守れるようになるには、まだ時間がかかる。でももう子どもじゃない。守られてばっかは嫌だ。」


『…。』







「五条先生が幸せにしないなら、俺がする。」

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