黒蝶の夢・弍【不死川実弥】 (ページ31)

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(不死川 side)

___アイツが…男を助け、女に礼を言われていた時

『アナタは将来…きっと良いお医者様になるわね。』

その言葉に…アイツが僅かに視線を落とし、

微笑を取り繕ったあの瞬間を、俺は見逃さなかった。

『将来』というその言葉に、アイツは何か悟ったかのような表情を浮かべ

『医者』という言葉に対しては…今はもう、為るつもりなど無いのにも関わらず

女に合わせ、軽快な口調で言葉を返していた。

そんなアイツの姿を目にし、胸が痛むと同時に

『___紫はもう、長くは生きられないかと思います。』

つい先日、病室の中で目が覚めた際

胡蝶に告げられたその言葉が…脳裏に浮かぶ。

『今は比較的、元気にしているかと思いますけど…きっとそれは一時的なものでしかなくて…、』

『仮に…不死川さんが飲んだ解毒薬を、あの子にちゃんと飲ませたとしても……全ての毒が分解出来るとは到底思えない…。』

胡蝶はそう告げた後、落としていた視線を此方へと向けたかと思えば

意志の強さが伺える、真っ直ぐなその瞳の中に俺の姿を捉え

『私はもう…覚悟を決めました。この先あの子が…どんな道を歩む事になっても、私は決して…紫を引き留めようだなんて真似はしません。』

『私はあの子の師ですから…彼女の選択を信じます。彼女の思いを…一番大事にしたい……。』

そう告げた後、胡蝶は俺の方へと静かに背を向けて

『だから…不死川さん、あなたも来るべき時に備えて…覚悟を決めて置いて下さいね。___』

決して振り向く事なく、その場を立ち去って行った。

「___ッ…、…」

胡蝶の話を思い出し、短く舌打ちをした後

「(…匡近…すまねェ…、)」

『粂野』と名が記された目の前の墓に、謝罪の言葉を投げ掛ける。

…アイツと別れた後、俺はふたたびこの場所へと戻り

ポツポツと小雨が降りしきる中、静かにその場へと腰を下ろす。

俺は…匡近に頼まれたあの約束を、引き継げなかった他

アイツが自らを犠牲にしてまで、剣を振るっていた事に気付けなかった。

それに加え…俺は、アイツから『匡近』という大事な存在までも奪ってしまい

「…、…_____」

雨が強まり、濡れた髪から雫が滴り落ちる中であっても

俺はその場から一歩も動く事が出来ず、

顔を伏せると同時に、下ろした拳を静かに握りしめた。