黒蝶の夢・弍【不死川実弥】 (ページ22)

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後日、黒羽は風屋敷へと出向き

「…早く行きますよ、」

不死川にそう声を掛け、屋敷へと背を向ける。

対する不死川は「おう」と返事をした後、

「(いつもと雰囲気違うよなァ…、)」

黒羽の隣を歩きながら、ふとそんな事を思う。

…黒を基調とした着物には、花の紋様が僅かに描かれており

下ろした黒髪の隙間からは、灰白色の耳飾りが微かに揺れる。

普段付けている髪飾りの位置には、耳飾り同様…色味のない簪を挿し込んでおり

無彩色を基調としたその姿には、陶器のような白肌と真っ赤な紅がよく映える。

「あの…何ですか。さっきから視線が鬱陶しいんですけど…何か用でも？」

不死川の視線に気づいた黒羽がそう尋ねると、

「…いつもの奴、付けてねェンだなァ」

不死川は黒羽の頭部へと視線を移しながら、そんな言葉を投げ掛ける。

黒羽は少し考えたような素振りを見せた後、

「正直言って…あの髪飾りと羽織は私の趣味じゃないんですよね。押し付けられるようにして師範から貰ったので……仕方なく身に付けてますけど…、」

「私用で外に出る時は外してます。…派手な色味はあまり好きじゃないので、」

不死川の言葉に対して、淡々とした口調でそう返す。

その後、黒羽は不死川の方へと視線を向けたかと思うと

「…ところで不死川さん、お昼食べました？食べてないなら、ご一緒しませんか。」

「勿論、アンタの奢りになるんで…何か高いものでも食べに行きましょうよ。」

ニコッと微笑み掛けながら、そんな言葉を投げ掛ける。

「何で俺の奢りになるンだァ…テメェに奢る義理はねェ」

不死川は黒羽の言葉に対して、そう返答するものの

「またまた…とぼけてるんですか、義理なら十分あるでしょうよ。」

「先日、今際の際からアンタを助けたのは何処の誰でした？あそこで見捨てられてたら…アンタ、確実に死んでましたよ。」

「それとも不死川さんは、自分が助けられて当たり前…とでも思ってるんですかね。」

「そうだとすれば…なかなかに厚かましいお人ですね。見損ないましたよ、」

棘のある言葉で黒羽に追い詰められ、

「(コイツ…、)」

不死川はそんな黒羽に対して、若干の苛立ちは感じながらも

「何が食いてェ」

「鰻」

食い入るようにして答える黒羽を目にし、

「(即答かよォ…)」

軽くため息を吐いた後、黒羽と共に食事処へと足を運んだ。