黒蝶の夢・弍【不死川実弥】 (ページ17)

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黒羽が微笑を浮かべながらそう尋ねると

不死川は先程掛けようとした言葉を呑み、少しの沈黙の後で

「そうだなァ…」

そう一言返し、瞼を伏せるようにして視線を下へと落とす。

不死川が沈んだ様子でいる中、黒羽はわざと嬉しそうな様子を取り繕い

「決まりですね、じゃあその日は…昼頃アンタの屋敷に出向きますんで、準備しといて下さいね。」

そう告げたかと思えば、黒羽は付け足すようにして

「何だか…あれですね、日時決めて一緒に出掛けるだなんて……まるで、恋仲の男女みたいだと思いません？」

「これを機に、新しい恋にでも進めればいいんですけど……生憎、こう見えても一途な方なんですよね。___」

冗談混じりの言葉を投げ掛けながら、不死川に背を向けて扉の方へと歩き出す。

そして、立ち去る直前に不死川の方へと振り返り

「では、私はこれで失礼します。」

「一緒に出掛けるの…楽しみにしてますね、___」

いつも通りの笑顔を浮かべ、不死川の部屋を後にした。

「………」

部屋へと残された不死川は、先程の黒羽の言葉に対して一切返答する事が出来ず

「(俺が死なねェ限り…あの笑顔が剥がれる事は無ェンだろうなァ…)」

そんな事を思いながら、落としていた視線を窓の外へと移す。

空は厚い雲で覆われ、日の光が差し込む隙間はなく

「………、」

決して晴れる事のない気持ちを抱えながら、外の景色を眺めていると

「不死川さん、神崎です。お食事の片付けに来ました。___」

黒羽と入れ替わりで、アオイが部屋へと足を運び

「悪ィなァ、飯…美味かったァ」

「お口に合われたみたいで良かったです。…お怪我の方も順調に回復されているみたいですね、」

アオイが不死川の言葉に対してそう返す中、

不死川は少し間を置いてから、アオイの方へと視線を向けて

「神崎、アイツ…紫はお前らの前だとよく笑ってるのかァ…？」

唐突にそんな問いを投げ掛ける。

対するアオイは、少し考え込むような様子を見せた後

「紫は…昔から大口開けて笑うようなタイプではなかったので…、今もそこはあまり変わってないですかね。」

「全く笑わないという訳では無いんですけど…感情が見えづらい事は度々ありますね。まぁ…私はもう慣れましたけど…、」