琥珀色の夢【キングダム】

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「で、相談とはなんだ？」

「あ、.......うん」

河了貂は小さな声で曖昧な反応を返す。

先程の部屋から立ち去り、私と河了貂は自室までの長い道のりをとぼとぼと歩く。

「腹でも下したのか？」

「ち、ちがうよ！！」

人の心配も他所に河了貂はぷりぷりと怒った。

なんと言っても、今の河了貂はテンションが以上に低かったのだ。
誰だって心配になる。

怒っている様子を見た限り、そこまで心配することではない気もするが.......。

「あ、あのさ、羋熊Aって女だろ？」

「へ？」

決心を括ったように口を開く彼女の言葉に、当たり前すぎて驚き呆れた。

私の様子に気がついた河了貂は慌てて、変な意味じゃない、と訂正する。

「び、羋熊Aのように、女が男に混じって活躍するなんて、並大抵の事じゃない。でも、オレもそうなりたいんだ。どうやったらそうなれるんだ？」

あの時と同じだ。
推薦状の事について私が尋ねた時と河了貂は同じ目をしていた。

「じゃあ、聞くが、河了貂は.......」

「貂でいい」

「じゃあ、貂は.......」

私はコホンと咳払いをして、続ける。

「どうして軍師になりたいと思ったんだ？」

私の問いかけに貂は少し悩んだような顔を見せたが、すぐに答えてくれた。

「オレ、守りたいヤツがいるんだ。ソイツは馬鹿でアホで、だらしないヤツだけど、オレにとっては大切なやつなんだ。だから、ソイツを助けるために軍師になりたい」

真剣そのもの の貂に私はフッと笑を零した。
きっと、『ソイツ』とは、信という名の少年だろう。

「それだけ言えたら上出来だ」

「どういうことだよ、羋熊A？」

「私も、Aでいい」

スタスタと先を歩く私に貂は声をはりあげながら追いかけてくる。

「.......私も守りたい人がいるからここまで来れた。だから、貂もまずはこの学校で頑張れ」

うん、と大きな声で返事をする貂に私は頬を緩めた。

＊14→←＊番外編:昌平君の本名について

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