希求ノ処刑人【文スト】

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その行動の意味がすぐには理解出来ず、私は間抜けにも一瞬呆けた。彼は一体、何をしているのか。

(そんな事したら、死――)

錆び付いた機械のように軋んだ思考が漸くそこまで考えた途端、ざぁっと全身から血が引く音が聞こえた気がした。

「ッどいて!!早く!!」
「早苗さっ……!?」

考えるより先に体が動き、気付けば私は敦さんを全力で爆弾から引き剥がしにかかっていた。ドッドッドッと、これ以上無いほど心臓が速く大きく痛い程脈打って、冷や汗が滲む。けれど半分剥がれた彼の下の爆弾が示した残り時間は、もう一秒もなかった。

(間に合わないっ……！)

ドクンとより大きく心臓が跳ね、咄嗟に私は敦さんごと爆弾を抱きしめた。こんな脆い人の体がどれだけ盾になれるか判らないが、それでも、これ以外に方法が思いつかなかった。

「莫迦！」

太宰さんの焦った声と、最後の電子音を聞きながら、私は死を覚悟してきつく目を閉じた。

――閉じた、のだが。

「……。………？」

いくら待っても、網膜を焦がすような白い光や、轟音や、衝撃が訪れない。一体何が起きたのか判らず、そろそろと身を起こすと、爆弾は液晶にゼロを表示したまま沈黙していた。

(これ、は？)

状況が理解出来ず、二人揃って頭に大量の疑問符を浮かべていると、太宰さん、国木田さん、そして犯人が揃って私達の前に立った。……何故か妙に呆れた表情で。

「やれやれ……。莫迦とは思っていたが、これほどとは」
「自 殺愛好家(マニア)の才能があるね、二人は。それに早苗のあんな必死な表情と声、初めて見たよ。写真撮っておけばよかった」

何やら不名誉な事を云われているが、混乱し過ぎて何かを云うことすら出来ない。しかもそこに人質だった女学生が犯人に抱きつくものだから、理解不能すぎて「何コレ」という疑問以外言葉が浮かばなくなる。
そんな私達に国木田さんは溜息を吐いた。

「二人共。恨むなら太宰を恨め。若しくは仕事斡旋人の選定を間違えた己を恨め」
「……。真逆」

パズルのピースが嵌まるように、この事件への違和感が次々に解消されていく。
軍警を呼ばなかったのも、太宰さんが私に異能を使わせなかったのも、凡て、これが自作自演だったからなのだ。道理で昨晩私達を探偵社員に推薦すると云っておきながら、「仕事を斡旋」なんて回りくどい云い方をしていた訳だ。

(と、いうことは)

彼らは最初から、この会社ぐるみの茶番に私達を巻き込む心算だったのだ。

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