万里の時を駆ける[Dr.STONE] (ページ31)

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チップと怪我ページ31

イノシシの肉は塩漬けにしてから、数時間かけて乾燥させた。

その間に、チップを作らなくてはならない。

私は軽い足取りで森の中を歩いた。

「何の木にしようかな～。サクラとかがやっぱり定番だよなぁ」

サクラ、リンゴ、クルミ、ナラ辺りがスモークチップとして使われている。

リンゴの木なんて生えてるだろうか？まさか絶滅とかしてたり……。

というか、他の木も3700年の形から程遠いものになっていたりしない、よね…

多少、いやかなり心配だったが、森の奥まで踏み入ると、普通にリンゴの木に実がなっているのを見つけた。

どころか、ナラやクルミも近くに"ごくごく普通ですよ～"と言わんばかりに立っていた。

予想をいい意味で裏切られた。

「これだけあったらもういっそ全部混ぜちゃおうかな…楽しみだな～」

木の下に落ちていた棒を拾い集め、うきうきしながら拠点に戻ると、部長は採集した植物を選別していた。

「ただいまー」

「おー。あ？A、なんかあったのか？顔がすげえ浮かれてんぞ」

「ううん。リンゴの木があったんだ。実もなってたよ～」

私がリンゴを差し出すと、部長は遠慮なくそれを掴み取った。

「洗ったから、食べていいよ。おやつとしてどうぞ」

「おおそりゃおありがてえ。ありがたく頂くわ」

それを聞いてから、私は踵を返して火お越しの場所の辺りに籠を置いた。

私はそこに座り、籠から取り出した棒たちをしばらく見つめたあと、小さな(手作り)ナイフで細かく切っていく。

部長はちらりと私を見たが、すぐに作業に戻る。

(まあ手が止まってるとか、言われたくないもんね)

内心で笑いながら、切る手から目を離さない。

(もっと薄くかな？いや、多少厚くてもいいのかな？加減が難しいな…いやでももう少し薄くても…
それにしてもこの枝固いな……うぐぐ……)

あっ。

枝を切ることができた。

しかしそれまで枝に加えていた猛烈な力は、真っ直ぐ私の方へ向かってきて……。

「………いてっ!!つ～…切っちゃったかー……洗いに行こう……。
…………って、出血が止まらないな……。一応ヨモギでも当てておこうかな」

部長の近くのたくさんの籠には、色々な野草が入っている。

そこにヨモギもあった筈だ。

つまりまあ、部長の近くにあるのだからもちろん、私の怪我も見られる訳であった。