これからのあたしの居場所は…あの人の隣だ６

父の影 ページ4

王はそれはもう楽しそうに、嬉しそうに話を聞いていた。



相づちをしてくれたり頷いてくれたりしてくださる度、あたしは言葉に例えようのない嬉しさを感じていた。





セ「……つかぬことをお聞き致します。カリカーラ王は…いつもこうして王子達とお話しているのですか？」


カ「……………そうじゃのう……余が病床につく前までは、よく話をしたよ。おぬしが話してくれたようなたわいもない話をの」


セ「…やはり家族とはそのようなものなのですね」




つい、うつむいてしまった。



どうした？と尋ねてくるカリカーラ王の声音の優しさに視界がにじむ。





セ「…………私は…自分の両親が誰なのか、知らないのです……」


カ「！」


セ「私が物心つく前に姉と共に捨てられました………だから父との思い出はありません」





無いからこそ、憧れる。





セ「もし私が捨てられなかったら……貴方様と貴方様の王子達のように、親子で語り合う事ができたかもしれないと………思ってしまいました」




本当に嬉しそうに話を聞いてくれる王に、覚えてもいない父の影が重なったのかもしれない。




セ「申し訳ありません…私『スッ』っ！」


カ「そのような顔をなされるな」



骨ばった大きな手があたしの頭を優しく撫でた。



カ「無いものに憧れるのは人の性(さが)。謝ることはない」


セ「………はい」


カ「心のままに泣けばよい……ここには余とおぬしだけ。涙を流す事をとがめる者はおらぬ故…」









…









あたしは泣いた。



手の届かぬ所に行った父母を思って。



静かに泣いた。



手に入らぬ幸せに思いをはせて。









セ「ありがとうございます、カリカーラ王。心の重荷が軽くなった気がします」


カ「そうか、何よりじゃ」




満足そうに微笑む王の顔は親の顔だった。




カ「話相手になってくれた礼じゃ」


セ「礼？……………っこれは」



王が差し出したのは、短剣の中でも小さい小剣。


だがどう見ても普通の剣ではない……宝剣だ。



セ「こ、このような高価な品を受け取る訳には！」


カ「王が取らせる褒美は高価なのが当たり前。受け取りなさい…これは命令……いや、頼みじゃ」


セ「うぐっ」





頼み、と言われたらさすがに断れない。





セ「………………ずるい」


カ「…ほっほっほっ」




面白そうに笑う王の骨ばった手が、あたしの手の中に宝剣を落とした。



剣を光にかざす。

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