私の宿り木 【両面宿儺】

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気づいたら自室に戻っていた。

いつのまにか夕食の時間も過ぎてしまっている。


«そんな驚くこともなかろう。
15なぞ、すでに嫁に行っていてもおかしくない年だ。

いやなに、気が乗らぬのであればいいのだが…
1人いい年頃の者がおるでな。まあ年の功は24なのだが»


お上の言葉が脳内で再生される。


どうやら急な呼び出しとは、己の縁談の話で

気が乗らないのならと言いながらも、
拒否権のない申し出でに身震いした。


私は、なんと答えた…？


自分の返答がどうしても思い出せない。
しかし最後に

« また近々 »

と嬉しそうに微笑んでいたお上の言葉が、
きっと答えだろう。



『………結婚。』

忌み嫌われてきた幼少時代。
幸せなんてものを追い求めたことなどなかった。

ましてや結婚など、
自分には縁のないものだと思っていた。



『……宿儺は、どう思うのかしら』


これも、貴方の言う余興とやらかしらと



そう考えながら、

いつのまにか私は意識を手放していた。






＊



宿「おい」




低い男の声に、私は目が覚めた。




宿「人が祝いに来たのに、寝てるとはいいご身分だ」


目を開けると、そこには不機嫌そうな宿儺の顔が覗いていた。

もう、子の刻なのか…

重い頭をもたげて、『ごめんなさい』とか細く返す。



その姿に違和感を感じたのか

宿「…どうした。面白くない顔をしているぞ」

その憂い顔は面白くない、やめろと

苦虫を噛み潰したような顔でこちらを見る2つの顔。


そう嫌味を言いながらも、彼はどかりと私の前に座る。


これでも彼なりに心配してくれているのだと気づき
少し心が軽くなる。



『…ねえ、』

宿「まだ殺さんぞ。そんなつまらん顔している奴を殺しても面白くないからな」

彼は間髪入れず応える。

『そうじゃないわよ。まあ、殺してくれないことは残念だけれど…』

じゃあなんだ、と近くにあった本を読むでもなく
パラパラとめくる彼の顔には「つまらん」の4文字が見て取れる。






『私、ね。結婚することになるみたい』

ぴくり、と宿儺の耳が動いた。

しかしそれも束の間






宿「……ほぉ。面白い。全てを失ったあの荒屋にいた童が、結婚！お前の好きな物語のようなじゃｧないか」


そういう逆転劇は、現実でお前しかなし得ぬ！
これは一興！

と物の怪は高らかに笑う。




宿「結婚もまた一興。やってみろ、どこまでもお前の人生を荒らさせて、俺を楽しませるんだ」



傲慢な彼はそういい、カッカと笑った。

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