【あんスタ】進軍する騎士と爛漫の姫君(1)

勘違いから拗れる仲/3(side凛月) ページ39

ニナが完全に見えなくなると、彼女を見送っていた兄者は俺に向き直る。

「話って何。帰りたいんだけど」

本当についてない、と思いながらも、一応聞いてみる。すると、兄者は数秒の沈黙のあと、おもむろに口を開いた。

「凛月は….…椎名の嬢ちゃんのことを、好いておるのか？」

「は？」

本日二回目のは？が口から零れ落ちた。いけない、いけない。

なんで、兄者はそんなことを聞くんだろう？

もしかしたら、兄者のことだから、ニナの本性に気づいているのかもしれない。だから、ニナの本性に気づいてない(と思われている)俺に忠告しようと……？ああもう、いちいちめんどくさい！

残念ながら、俺はここで否定することは出来ない。Aとの約束を、守らなきゃいけないから。

「うん。そうだよ」

口の中に、苦い味が広がったような気がした。吐きたくない嘘を吐きたくない相手に吐くのって、辛すぎる。

「俺っていうか、knightsはみーんなあの子が好き。恋愛的な意味でね」

けれど、皆のカモフラージュも忘れない。偉いでしょ、俺。


「なに、何か文句あるの」

黙って俯いた兄者に、理由もなく苛ついた。申し訳ないけど、ここで忠告されても撤回は出来ない。これは、俺たちのプロデューサーのための作戦だ。

「……そうじゃの」

兄者は顔をあげると、俺をまっすぐ見る。俺と同じ赤い目が、射抜くように注がれて、目を逸らしてしまいたくなった。



「ならば、敵じゃな」


……は？

兄者はてっきり、賢人ぶって忠告してくると思っていたから。予想だにしない一言に、俺が「は？」と口に出さなかったことを褒めてほしい。

兄者は、悪戯っ子のように微笑んで続ける。

「実は我輩も、嬢ちゃんのことが好きなのじゃ。凛月のことも、もちろん好きじゃけど….…。こればかりは、譲れんよ」

まってよ、お兄ちゃん。

そう零さなかったのは、奇跡だと思う。だって、兄者が、あの兄者があんな女に騙されてるなんて、そんなの嘘に決まってる。

「兄者、……嘘でしょ」

兄者は答えなかった。代わりに背中を向けた兄者は、顔だけを俺に傾けて、妖艶に笑う。



「これはいわば、戦線布告じゃ。ひよっこ騎士たちには負けない、と伝えておいてくれんかの。……戦うのなら、いくら凛月でも容赦はしないぞい」



ー兄者がいなくなってからも、俺は茫然と立ち尽くしていた。



……そんな、まさか。

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