【あんスタ】プルメリア・ナハトムジーク〈1〉

コントラクト/3 ページ10

口の中で私の名前を転がしていた朔間さんは、何故か数秒の沈黙に伏す。怖いぐらいの無表情が私に向けられて、私はまた目を逸らした。

「……A」

名前を呼ばれて、どきりと心臓が鳴った。けれどそれは、ときめきだとか、そういうものではなくて。中学に入って以来、家族以外に名前を呼ばれたことなんてなかったから、久しぶりのことに体が固まっただけだ。

「ん、こっちのが呼びやすいな〜？良い名前じゃね〜か、A♪」

しかも褒められた。これは初めてだ。その声に、心が温まる感覚を覚える。……いやでも、お世辞だろうな。
疑心暗鬼になってしまうのは、昔からのくせだ。だって私なんか、褒められる価値もないし、可愛くもないし。

あとで悲しむぐらいなら、初めから期待しない方がいい。あまり利口じゃない私でも、早々に悟ることの出来たことだ。



「……だから、俺様の前でそんな顔するんじゃね〜よ！」


と、頰に痛みが走った。間近で煌めく赫と目があって、頰を抓られていることを理解する。

「さっきから、「私が世界で一番不幸です」みたいな顔しやがってよ〜？お前は死ぬの？」

「……っ、っ！」

手足をバタバタさせる私に、朔間さんは渋々というように両手を離した。そして、その手を腰に当てる。

「何？やっぱり嫌だって？」

「ちがっ、」

「何が違うんだよ」

真っ直ぐに、彼は私を見ている。私の言葉の続きを待ってくれている。そう思ったら少し安心はしたけれど、相変わらず心臓はバクバクと高鳴っていた。

頑張れ、言わなきゃ。

「あっ……わたし、なんか、いっしょにいても、ぉ、おもしろ、ない。ですし………」

だめだ、どうしてもどもりがちになってしまう。上手く伝わっただろうかと朔間さんを見れば、長い手が伸びてきた。

その手が、私の頭を掴む。

「あ〜もう、めんっどくせ〜な！！」

突如怒鳴られて、私は気を失いそうになった。だから、意識があるのを褒めてほしい。

「この俺様が、言い出したことをあとから撤回するほど薄情に見えるのかよ？安心しろよ、おまえが「世界で一番幸せ」みたいな顔が出来るよ〜になるまで面倒みてやるから」

これは契約だ、と彼は笑う。……いよいよ逃げられないと思って、私は差し出された手に恐る恐る片手を伸ばした。その途端、ぐい、と手が引かれる。

「あはっ、面白れ〜顔出来んじゃね〜か！」

「……な、なんですか、それっ」

桜が青葉に変わりきった、五月晴れのこの日。私は美しい悪魔と契約をした。

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