目覚めた先も、夢２

◆桜雨 ページ1

＜Yuzuru Side＞

キーンコーン、カーンコーン……

小学校から聴こえてきたチャイムの音に、つと足を止めた。
昼休憩の時間かなと、俺は塀の向こうに見える校舎の時計を目を凝らして見る。

しばらくすると、手にボールや縄跳びを持った子どもたちが校庭に走り出してきて、静かだった空間が一気ににぎやかになっていく。

俺も休憩時間は友達とドッチボールとかしていたっけ。
めっちゃ懐かしいわ。


子どもたちの声を背中に聞きながら、住宅街を抜ける。

目的地にちゃんと辿り着くことができるか、ちょっぴり不安だったけれど―――何度か角を曲がると、記憶の中にしまっていた風景が現れた。


　
丘の上の小さな公園。
錆びれた遊具と、二人掛けのベンチ。

そして、一本だけ植わっている桜の木。

昨晩雨が降ったせいだろう、散り落ちた花びらがピンク色の絨毯のように地面を染めている。


俺はゆっくりと桜の木に近づき、幹にそっと手で触れて―――

「……ただいま」

と、呟いた。


俺は、この場所に戻って来た。
約束を果たすため。


　
　
当時、22歳だった俺はオリンピックシーズンを前に一時帰国していた。

子どもの頃からの夢。二連覇の重圧と期待。
プレッシャーは好きだし、力に変える自信もある。

だけど、そのためにはなにかを犠牲にしなくちゃいけない。

誰に強制されたわけでもなく、俺は頑なにそう考えていた。


「……身勝手なこと言って、ごめん」

あの日も今日と同じように、この場所は桜が満開で……俺とAの間に、ひらりひらりと花びらが舞っていた。

彼女は三つ年下のフィギュアスケーター。
ソチオリンピックの後、彼女からの告白に応じる形で付き合いが始まった。

Aは振られること覚悟で告白したらしいけど、子どもの頃から同じリンクで練習してきて、純心爛漫で明るい彼女に俺も惹かれていた。


甘いキス、俺を夢中にさせる柔らかな肌、大好きな子と過ごす時間は俺の心を慰めて、安らぎを与えてくれる。

大切で、大好きな子。


だから、スケートと両立はできなかった。

幸せすぎる時間は、スケートからの逃げ道になる。


別れを告げたとき、Aは予感していたんだと思う。
静かに涙をこぼすだけで、俺を責めることも、怒ることもなかった。

ただ、「ずっと、応援している」と言って、微笑んだ。


　
　
　

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