君という季節【越前リョーマ】

第25話 ページ25

.



.



「ただいまぁ」



思ったよりも気の抜けた自分の声にAは思わず笑ってしまった。日中との寒暖差に体が堪えていた、秋が深った証拠だった。

Aの声がリビングにまで届いたのだろう、リビングから母の声が聞こえた。玄関の様子を見る限り父親の帰宅は遅そうだった。


ローファーを脱いで洗面所で手を洗ってからリビングに向かった。



「このタオルAの？」



ソファに座り一息ついていると、母がAの前に1枚のタオルを差し出した。



夏の日、防波堤で越前が貸してくれたタオルだった。


皺はすっかり無くなっていて、Aは少しだけ寂寥感を覚えた。


「うん、友達から借りたやつ」

「そう、洗っておいたから明日にでも返しなさい」

「はあい」


母からタオルを受け取り、一旦自室へと足を向けた。



思い立ったが吉日、明日にでも越前に返さなければとAは心に決めていた。空腹感に襲われる前に。



.



自室に戻ったAは去年の現代文の教材を引っ張り出し、片っ端から目を通していた。自分が何のフレーズに感傷を得たのか、引っかかっていたからだった。

お嬢さん、小さく呟きながらページを捲った。


「あった」

ページを捲る手を止めた。Aが引っ掛かりを覚えていたのは、高校2年生の冬にやった有名な文豪の小説の1つだった。
先生とお嬢さんとKのすれ違いのような、そんな話だった気がしていた。

そういえば本を買わされたのだと気付いたのは5分経ってからだった。本棚を漁っていると下の階から母の声が聞こえた。

どうやら父親が帰宅したようだ。夜ご飯に呼ぶ声に返事をしながら、Aは目当ての文庫本を手に取った。



数枚ページを捲れば「恋は罪悪」の文字に蛍光ペンが引いてあった。

罪悪、恋は罪悪。恋は罪悪なのだろうか。何度咀嚼しても飲み込めない言葉にAは一人苦しんでいた。罪悪？そうか、罪悪か。あながち間違ってはいないのかもしれない。


ふと、Aは本を読みながら回顧していた。


私がこの本の登場人物なら、一体誰に当たるのだろうか。先生？お嬢さん？K？それとも、ただの傍観者？欲を言えば、Aは傍観者でいたかった。




「誰でもないな」



1人の部屋にAの声が反響した。空腹感に襲われたAは本を閉じ、リビングへと向かった。






.




.

第26話→←第24話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す