そういうの、ずるい。【二口堅治】

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‥




「わりぃ、待った？」

「大丈夫だよ。お疲れさま」




試合後、二口くんは先輩方とわたしを驚いた様子で見比べて、なんだか複雑な表情をしていた。
隣で怒鳴る先輩に吃驚しながらも、彼らにしっかりと拍手を送れたと思う。

それから、すぐ連絡があったのだ。先輩方へ挨拶をするからすこし待っていてほしい、でも、あまり時間は取れないかもしれない、と。




「あの、初めてあんなに近くで試合観たし、その、レベルとか、あんまり詳しくないから、よく分からないんだけど」

「ああ」

「相手のマッチポイントのときの、二口くんのスパイク、すごい、かっこよかった」




まだ、試合の高揚感が抜けない。
ひとつひとつ噛みしめるように言葉を紡ぐ。




「それで、よかったら、また呼んでほしい」

「おう。俺らが全国行く瞬間、見せてやるから」

「だから、その……」




顔が紅くなって、俯きかける。いけない、二口くんは、いつも目を見て言ってくれるのに。

恥ずかしいこととか、言うの慣れてないんだけれど。

深呼吸をしてから、彼の色素の薄い瞳を見つめた。
ユニフォーム姿の彼は、いつもと雰囲気が違って余計に心拍数を上げる。




「それまで、好きでいて、ほしい……です」




二口くんは目を見開いてから手の甲で口元を覆い、目を逸らす。
その行為が、照れたときにすることをわたしはもう知っていた。




「……あんま、戻りたくなくなるようなこと言うなよ」




*




「あ？二口どうした」

「あー……二口なら、多分白石さんのとこじゃないっすか？」




すぐに戻ると部員の元を離れた二口の行方を探す三年。後輩に問えば出てきた名前に疑問符を浮かべた。

そんな中、思い当たる人物がいるのか茂庭はあっ、と声を上げる。




「応援に来てた女子生徒、のことか？」

「あの女子二口の彼女かよ！」

「女子が応援に来るなんて珍しいと思ったよ……。しかも学校終わりに」

「いや、正確に言えば彼女じゃなくて……」




事情を知っている部員が話せば、漫画かよ、のツッコミが入る。

こちらへ向かってくる二口が今までにないくらいいじられるまで、あと七秒といったところだ。




‥

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