【wrwrd!】とある社畜外交官の憂鬱２

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退官の日、既にまとめた荷物を抱えて城を出る。
見送りに来た部下達は最後まで渋っていたが、Aは困ったら相談くらいは乗るからと何とか宥めて彼らの元を去った。
その足で向かうのは霊園。
途中花屋に寄って向かうのは、言わずもがな大恩のある上司が眠る場所。
暮石の前に花を供え、その場に荷物を置いてしゃがみこむ。

『大佐、本日付けで退官したのでご挨拶に参りました。今まで本当にありがとうございました。残りは全て部下に託してきたので心配いりませんよ。多分』

静かな霊園では相変わらず風の音しかしない。
誰もいないこの場所は寂しくもあるが、おかげで他の人間には言えない言葉が素直に出てくる場所でもあった。

『…何とか一人でやろうと思いました。でも、駄目でした。私は大佐がいないと何も出来ませんでした。…あんなにお世話になったのに、役に立てない部下ですみません』


風が頭の上を一層強く吹き抜ける。
それは偶然の出来事だったが、Aにはエーデルが応えてくれたように感じた。
まるで、そんなことはないと、子供のように頭を撫でられているような。
錯覚と妄想だとわかってはいてもどうしようもなくこみ上げてくる感情に、Aは堪えきれずに膝に顔を埋めて視界を腕で遮る。

この人は死して尚も見守ってくれるのか。
怒ったり悲しんだりせず、いつものように自分の話を聞いてくれるのか。
何も返せなかった生意気なこの元部下を、責めないでいてくれるのか。


『…っ、ごめんなさい、ごめんな、さい…！…大佐がいなくなったのは、私の、せいなのに…っ、私が一番、どうしていいかわからない…！』

部下の前では強がって保ってきた元第一外交官としてのプライドなど今はカケラも無い。
あの日から壊れてしまった涙腺は自分ではどうしようも出来ずに、ただ声を押し殺して肩を震わせる。
まだ外交官としてやるべきことがあった。
やりたいこともあった。
部下だってもっと一人一人目をかけてやりたかった。

でも、それも今日で終わった。
エーデル亡き後はこうなるとわかっていたのに、それでも気持ちは理屈で整理がつけられなかった。
あの時自分が刺されていれば、こんなことにはならなかったのに。
彼の死を一番引きずっているのは間違いなくAだった。
そしてそれは一月程度で到底治まるものではなかった。

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