【wrwrd!】とある社畜外交官の憂鬱

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昼食も食べ終わり、食後のお茶もいただいた。
さすがにそろそろ帰らなければまずい。

グルッペンやオスマン、鬱あたりはもう少しゆっくりしていくよう勧めたが、Aの決意は変わらなかった。
仕事が立て込んでいる旨を伝え、幹部達に本日のお礼を述べて頭を下げる。
帰った時に果たしてどれだけ書類が増えているのか、考えるのも嫌だった。
立ち上がったAをまた門まで送ろうとオスマンが腰を浮かすが、その行為は意外な人物によって止められた。




日差しが雲に遮られ、周囲の明るさに少しだけ影を落とす。
食堂を出て玄関へ歩く道すがら、先程よりほんの僅かに暗くなった廊下でAは半歩前を歩く男に声をかけた。

『わざわざお見送りありがとうございます、書記長殿』

オスマンを制しAを送っているのはトントンだった。
帰り際にワーワーと騒ぐ幹部達に、お前ら全員食堂でおとなしくしてろ、と言った時の彼は見えない怒りを背負っていた気がする。

「いえ、構いません。お気になさらないで下さい」

こちらへ向ける顔は微笑んではいるがちらほらと疲れが見え隠れしている。
その様子を見てAは静かにその場で足を止めた。

『書記長殿、本日は数々のご迷惑をおかけしてしまい、誠に申し訳ございません。改めてお詫び申し上げます』

最敬礼45度。
前触れもなく綺麗なおじぎで頭を下げたAに思わずトントンも慌て始める。


「A外交官殿！？どうされました！？頭を上げて下さい！」
『書記長殿にはおかれましては本日だけでも多大なるご心労をおかけしてしまいました。私のせいで頭を悩ませることも多々あったことでしょう』
「ええ！？いや、そんなことありませんよ！むしろそれはうちの幹部がご迷惑ばかりおかけしてしまったからであって、A外交官殿のせいでは…！」
『お優しいお言葉、ありがとうございます。ですが、それでもやはり書記長殿への謝罪はさせていただくべきです。私個人としても申し訳ない気持ちでいっぱいですし』
「いやいやいや、それならこちらが謝罪するべきでしょう！A外交官殿のお気持ちも考えずに困らせる奴らばかりで…」

廊下の真ん中でペコペコ頭を下げ合う二人、側から見たら異様な光景だ。
やがてパチリと目が合うと、彼らは同時に苦笑いを浮かべた。


「…お互い、苦労しますね」
『そのようです』

何か通じるものがあったのか、今度は書記長殿とお話ししてみたいですと言うAに、私もです、と彼は素直に同意した。

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