2人の短いお話 その3

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やっと重い腰を上げて、街へ出向いたものの、気持ちは沈んだままだ。





「随分と、不機嫌だね」




ニコリ、と穏やかに笑みを浮かべるのは、俺を呼び寄せた張本人である横尾さんだ。





「どうした？また何処かの貴族にでも呼びつけられた？」
「この前の…どっかの村の盗賊の討伐の…」
「ああ、あれか。ミツが大活躍したやつか」
「そんなんじゃねえよ」





散歩がてら屋敷を出たものの、ざわつく空気が煩くて、そちらの方向に向かえば盗賊が村を襲っていた。

見過ごすわけにも行かず、手加減をしつつ相手にし、騒ぎを聞きつけ随分と後からやって来た軍に後は引き渡した。






「あれ、最近話題になってた盗賊だったらしいじゃん。お手柄だよ」
「別にそんなんいらねえ」
「……ミツをそうさせてるのは、何なんだろうね」






全部、知ってるくせに。


意味深に俺に笑いかけてくる横尾さんがうざくて、俺は知らないフリをして遠くを見た。





「知らね」





_____






昔から1人で居た訳じゃない。

俺も、そこらへんにいるような平凡な魔法使いで、軍に所属して、上からの命令に従うような毎日を送っていた。





「北山」
「何？どうかした？」
「渉が今晩遊びに来るって」





そして使い魔も、ちゃんと居た。





「分かった、藤ヶ谷」





今いるあいつは、生まれ変わりだ。
前世は黒猫ではなくて、毛並みが美しい白猫だったけれど。

細めて笑う目。
歌うような鳴き声。
全部が好きだった。

藤ヶ谷が居ない人生を歩む方法を、俺は知らなかった。





ある討伐の遠征で、所属する軍が圧倒的不利な状況で襲われた時、死を覚悟した。




「北山…っ！！」



呪いの呪文が俺に飛んでくるのが分かった。


ああ、俺、死ぬのか。
ごめんな、藤ヶ谷。弱くて。
もっと強い飼い主の所に、今度は行ってくれ。


覚悟を決め、防御も解き呪文を受けるのを待っていると、目の前を何かの影が遮った。




「…ふ、じがや？」

「ばか、か…俺より、先に、し、ぬな…」





ぜぇ、ぜぇ、と途切れる呼吸の中で、藤ヶ谷はやっぱり綺麗に鳴いた。
血で赤く染まった藤ヶ谷との契約が、切れたのが分かった。



そこからの記憶はよく覚えていない。


ただ目が覚めたら真っ白な空間が広がっていて、包帯で全身がぐるぐる巻きになっていた。



そして、藤ヶ谷が死んだことを俺は知った。

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