2人の少しだけ長いお話

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「・・・終わったあ」


背伸びをすると、ゴギゴギと体の骨が軋んだ。
時計の針は既に深夜2時になるところだ。


「お疲れ。ほら」


「え・・・」


俺より１０分程早く終え、煙草を吸いに行っていた北山が帰って来た。

俺に渡そうと手にしていたのは「とろけるような甘さ」と印字されたカフェラテだった。北山本人が口にしているのはブラックコーヒーである。


「お前、甘いの好きなんじゃないっけ」


いつまでも固まって受け取らない俺に、北山はさも俺が甘党であることが当たり前かのように尋ねてきた。


「そ、うだけど。

ありがと」


「おう」


プルタブを引いて、口に含むと、甘さが全身に広がり、気がゆるんだのか、一気に体に疲れが襲ってきた。


「さすがに疲れたな」


そう言って声をかけてくる北山は、ちっともそんな風には見えない。少し目の下に隈は出来ているが、これからもう一仕事出来そうな余裕がある。

俺はカフェラテの代金を支払おうと、鞄の中の財布に手をかけた。
数年前のクリスマスに、彼女から貰った財布に。


「金、払う」


小銭を取り出し差し出すと、北山は受け取らず、デスクの片付けを始めた。


「いーよ、別に。
それより早く帰り支度しろよ。朝になる」

「・・・」


忘れていたつもりだったけれど、
こいつ、本当に俺の事を送るつもりなのだろうか。

怪しさでじっとしていると、北山が片付けを終え、更衣室からコートを取り出して来て、本格的に帰り支度を始めた。


「置いてくよ？」


コートに袖を通してこちらを睨んで来たので、俺は急いで立ち上がって準備を始めた。


「・・・変なとこで降ろすんじゃねえぞ」

「はいはい、お前のその減らず口は聞き飽きました。タクシー代も朝帰りも免れたくせに罰当たりな奴め」

「・・・」


くそ、調子が狂う。

こんなんならタクシーを呼んだ方がましかと考えたが、マンションまでタクシーを使うと、この給料日前かつボーナス前の俺に痛い出費である。

元々は彼女の職場が近いから、とそこで同棲していたはずなのに、今では毎朝、満員電車に耐えて通勤するだけの苦痛な立地でしかない。


「は？お前んち、遠すぎ」

「・・・悪いかよ」

「お前のこと送ったら、俺が家につくの何時だよ。ふざけんな」


北山の車に乗り込んだのは良いものの、やはり俺のマンションまでは遠く、しかも北山の家がある所と正反対の場所にあった。

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