無双系同僚が距離感を掴みかねている【鬼滅の刃】

ゝ ページ6

　
　
「邸の前を掃除していたのは末弟か」
「は、」
「カワイイな、何だアレは。ちいさくてフワフワだった」
「…おぉ……」
「絞り出すな声を。こっちは弟に飢えているんだ」
「……」
「複雑な顔もするな」

　唐突に始まった三者面談。
　異常な緊張感の漂う煉獄邸。

　一方Aはご機嫌である。
　なんせカワイイ後輩のお宅訪問だ。邸は隅々までキレイだし、茶も菓子もうまい。居心地がいいのでガッツリくつろいでいた。
　目の前に並んで座る父子を見て、男前だなぁと思う。

　なお煉獄父子は限界を迎えている。

　なぜって、槇寿郎が引退する数年前。当時の最年少で柱に就任したのが、忘れもしない、四月一日Aである。
　あの頃の槇寿郎は……気迫があり、実力も確かだった年若い女剣士を、けれど心配していた。軽んじたりはしなかった。それでも出来得る限り守ってやろうとさえ思っていた。彼女がいつも一人でいるのを気にかけて食事に誘ったりもした(すべて断られたが)。
　
　だから、まあ端的に言って気まずいのである。
　杏寿郎については言わずもがなで、ずっと微振動していた。

「ん、」
　茶を飲み干してようやく、あれ私ってばすごいリラックスしてたな、とAは気づいた。居住まいを正す。雰囲気が変わるので、煉獄父子もハッとした。


「それで、弁明はあるか？親父殿(・・・)」


　……ワザとらしい口ぶりだった。

　同僚であった時分、Aは槇寿郎のことを「煉獄」と呼んでいた。そこに親しみはなかったが、炎柱を多く輩出した名家であることを、多少なりとも信頼しているような……そういう重みのある声だったことを覚えている。
　不思議と背筋の伸びるような思いがしたことも。
　自分の息子がいつか、このひとに、同じように呼ばれるだろうことを嬉しく思ったことも。

　だから、つい。
「お前に何が分かる」


　──落ちぶれていることくらい、自分がいちばんよく分かっている。
　だからってどうしろと言うのだろう。

　父から突き放されながらも努力を続け、上弦の鬼と戦い生き延びた息子。2体もの上弦の鬼を討伐した耳飾りの小僧。
　そして、自分を見つめるこの女。
　お前たちと俺は違うのだと、誰より俺が分かっている。

　妬ましいとさえ思えなかった。何もかもがバカバカしかった。無惨を倒せるというのならそうすればいいし、それが叶わずともどうでもよかった。
　どんな結末だとしても、きっとそこに自分はいない。
　並び立てない。
　必死に食らいついてそうなるのなら、そんなに惨めなことはないから。諦めて、弁えて──



「はぁ？」

　

ゝ→←家族会議(ただし血縁でないものが取り仕切るものとする)

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