月華繚乱【浦島坂田船】

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「大変お待たせいたしました。」



黄百合に手伝ってもらい、化粧も着物もいつも通りに済ませ、元居た部屋の障子を開け放てば、部屋の真ん中で酒をちびりちびりと飲む娘と、酔いが覚めたらしい父親が、酷く冷めた目をして座っていた。
そして、恐れるように緑菊、紫薔薇、赤桜が身を寄せ合っていた。
彼等も相当頑張ってくれたのだろう。
それでもこんなに怯えているということは、よっぽどの脅しがあったと見える。



「娘から全て聞いておる。随分と舐めた真似をしてくれたそうじゃあないか、Aさんよ。」

「黄百合から私が下がった後の事は聞いております。大変申し訳ありませんでした。」

「それだけではない。禿が舞妓を演じるとは、君も含めて教育がなってないんじゃないか？ん？」

「仰る通りでございます。謝って済む問題ではございません。」



平謝りを繰り返す私に、痺れを切らした黄百合が何かを発しようとするのは分かっていた。
だからこそ、そう感じる前に、彼のことは手で遮っていた。
彼等も何か言いたげであったが、いつもの私と明らかに違う様子に、言葉を飲み込んでくれている。



けれど、そんな彼等に追い討ちをかける言葉が放たれてしまった。





「決定だな。黄百合を私の娘に寄越しなさい。」









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黄百合が絶望するのを肌で感じた。

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