HiGH&LOW THE MOVIE

交渉 ページ6

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「…うーん、白い肌に、黒が映えて…美しい。」

ブラックドレスに着替えさせられると、その服を用意した金髪の男に、片言の日本語で褒められた。
男が、そっと私の腕に触れようとすると、横から大きな手が伸び、男の腕を掴んで、引き離していった。

「…Aに触んな。」
「…イタイですよ、九十九さん。これから大事な交渉なんですから…」

琥珀さんを先頭に、無理矢理に連れてこられたのは、家村会の集会。
スーツに身を包んだ男たちに迎え入れられると、若い奴らを従えて腰掛けている、幹部と思われる男たちにジロジロと見つめられ、居心地悪く、俯いた。

「…わざわざ悪いね。」
「そんな、怖い顔するなよ。俺たちは期待してるんだよ？」
「…今回の件は、お前らの仕業だっていうのは分かっている。」

聞き覚えのある声に、パッと顔を上げると、幹部と思われる男たちの中でも一際若い、白いストールをかけた男と目が合い、ニヤリと見つめられた。

「…思ったより暴対法ってやつが厄介で…我々も自由に動けなくなってね…。琥珀君…君がSWORDを纏めてくれると、助かるんだよ。」
「金なら必要な分だけ出してやる。」
「つまりだ…俺たちの下に着けば、それ以外のことも面倒見てやるって言ってるんだよ。」

「…喧嘩でモノ言ってたてめぇらが、何小癪垂れてんだよ。」
「あぁ？！」

鼻で笑いながら、ぼそりと呟いた九十九さんの言葉に、幹部の1人が苛立った様子で反応するが、琥珀さんの長い脚が机に乗せられた音をキッカケに、再び九十九さんが話し出す。

「素直に言えよ。手、貸してください、お願いします、ってよ。」
「何だと！？」

壁際に立っていた下っ端の奴が九十九さんに向かってきたものの、九十九さんの一振りで床へ沈んだ。

「だから、九十九さんは連れてこない方がいいって言ったんですよ…」

金髪の男が琥珀さんの耳元で、呆れたようにぼそりと呟く声がAの耳にも届いた。
九十九さんに向かっても、彼は日本語ではない言葉を放ち、バカにされたと感じた九十九さんが、彼に突っかかって、今にも喧嘩が始まりそうであったところを、中央に座った琥珀さんが片手で制した。

「…そんなにSWORDが欲しいなら…お前らが俺らの下に着け。」

立ち上がり、幹部の面々に向けて言い放った琥珀さんへ、奴らのため息がかけられた。



「…そう言えば…龍也君は元気にしてるかね？」



会長の言い放った言葉に、一瞬顔を強張らせた琥珀さんは、足早にその場を後にした。

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