【銀魂】アオハル

004　沖田side ページ6

……みつば姉も、きっと本気で言った訳ではないのだろう。ほんの少しのイタズラ心からかもしれないし、もしかしたら、この時から俺がまだ幼い胸のうちに抱えた、小さな感情に気づいていたのかもしれない。からかうような、そんな心持ちでそんなことを口にしたのかもしれない。けれど、この時みつば姉がそうAに言ってしまったおかげで。


「分かった！じゃあ、大きくなったらそーごのお嫁さんになるーっ！｣

「…ぇ、｣


………俺は、俺自身が心の何処かに抱えていた、淡い恋情を認識せざるを得なくなったのだ。


「な、何勝手なこと言ってんだよお前……｣

「だって、そしたらずーっとみつば姉と一緒に居られるんでしょ？｣


ニッ、と屈託のない笑顔を向けるAに、俺は言葉が喉に詰まったかのように何も言えなくなる。「だから、そーごのお嫁さんになるの！｣と、また同じことを繰り返し口にした。それを宣言するように、小さな胸を張って。


「ふふ、そうしたら、Aちゃんは私の妹になるわね｣

「妹！？｣


みつば姉の妹になれるの！？と。嬉しそうに頬を桃色に染めてAはみつば姉に身をのりだしながらに問い掛けた。それにみつば姉は優しく笑いかけ、そうよ、と頷いて見せた。なんだか俺が戸惑っているうちに話が進んでいき、みつば姉の肯定を聞いてAは「そーご！｣と、今度は俺に身をのりだした。

うわ、なんて声を漏らしながらに俺は少しのけぞったが、Aはそんなことに構いはせずに言った。


「大きくなったらけっこんね！やくそく！｣


……まだ言葉の意味をちゃんと理解していないだろうソイツは、そう言うなり俺の手を取り、強制的にゆびきりげんまんをしたのだ。


「いやそんなんしねーし！！｣


＊


………なんてことが俺達にはあった。まだ細かいことなんて気にも留めない、そんな時期。けれど俺の中にはあれからずっと、そんなAのふざけているとしか言い様のない言葉が残っていた。それを今でも、引きずり続けているのだ。

………拗ねた顔も、怒った顔も、笑った顔も、あの頃から何も変わらない。コイツはアレから成長しているのか、疑いたくなる時もあるけれど、それでも俺は、そんな飾らないコイツが、どうしようもなく、昔から好きなのだ。


…なのに。


「総悟なんかもう知らないんだから！私銀八先生のお嫁さんになるー！｣


……今となってはそんなことをほざきやがる。

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