私は、女王だった

総統閣下 ページ9

いつもゆったりとした時が流れるラインク村だが、今日ばかりは皆(みな)朝から村中を走り回っている。

私はと言えば、普段は着ないワンピースを身にまとい、声色や喋り方を変える練習をしているところだ。

『アー、あー、あ"ー......
　ワタ、私はエリザベス、えりざ、エリザベスです』
子「Aさん！そろそろ.......
　 まだ練習しとったん？」
『す、少ししか練習してないぞ？さっきまで私の持ち場の掃除やら装飾やらしてたからな』
子「そうなんや〜。
　 って、こんな事しとる場合やない！もうすぐそこまで総統閣下がいらっしゃっとるで！
　 俺先行くから、Aさんも早く！」
『もう！？
　分かった、すぐに行く！』

前世以来の変装だったから、思ったより時間が掛かってしまった。変装と言っても、服と声を変えるだけなのだが。

まあ、それで十分だろう。彼等はきっと、私なんかの外見なんて覚えてないだろうから。

女「Aちゃ.......ん"ん"！
　 エリザベスちゃん！もう馬車が見えとるよ！」
『本当ですか！？遅くなってすみません！』

成り切れ。

彼等が憎むA・ライターでも、その生まれ変わりであるA・ヴァーハイトでもない、ただの村娘に。

深く深く息を吸い、肺が空っぽになるまで吐いて、吐いて、吐き尽くす。

ピリッとした緊張感が辺りを包み込む頃には、この村からAという人物はいなくなった。
そして、私が完全にエリザベスとなった直後、黒塗りの高級そうな馬車が村の入り口に到着する。

その間たった数秒の事なのに、もう自分の作戦の誤算に気付いてしまった。
気が動転し過ぎていた。普段の私なら、考えられたはずなのに。

この村に来るのが、総統だけではないかもしれないという事を。


歓声に応えながら御者席を降りる、緑のツナギを着たフードの男。
その男が、金の装飾が施された馬車の扉を開ける。

そこから、３人の男が、ゆっくりとラインク村に足を踏み入れた。

赤いマフラーをした、眼鏡の男。

トルコ帽を頭に飾った、糸目の男。

そして、目が眩む程に美しい金髪の男。


グ「初めまして」


そのバリトンが乗せる言葉を聞こうと、今まで多種多様な歓声を送っていた村人達が一瞬で押し黙る。

立っているだけで人々を敬服させるような、この威圧感。
作り物のような、あの端正な顔立ち。
何年も聞いていた、各々の癖のある足音、歩き方。

今私の前に立つ彼等は、紛れもなく、前世で私を憎んでいた“彼等”だった。

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