【文スト】ナカハラですが

【番外】最適解とは ページ42

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「リンタロウきもい」



ヨコハマの或る夜、一際高い場所で明るく灯った一室にて、甘いクリームに口元を綻ばせながら無邪気に云い放つ少女が一人

少女は息をするように言葉を発した後、また目の前の甘味に舌つづみを打ち始めた


「うふふ、エリスちゃんは可愛いよ」


同じ部屋の向かいの席には、そんな様子を終始眺め表情を緩ませる男が一人

その一見くたびれた白衣のうちには、相反して高級そうなスーツがひっそり顔を覗かせており、男の腰掛ける椅子は殊更重厚感に溢れていた



「ところで＿＿、運命というものは、存外道端に転がっていたりするのかもしれないねえ」



少女曰く、今宵の男は一段と頬が緩く、とても見ていられないそうな

つまるところ男は、前触れもなく運命なんてものを語り出すほどには上機嫌だった

そんな男の表情がいかなるものか、甘味に集中する少女の知るところではなかったが


「リンタロウが口に出すと、運命も嘘っぽく聞こえるわ」

「えええ、 私はエリスちゃんとの運命をいつだって信じているよ？」

「リンタロウきもい」


冒頭と一語一句変わらぬ一言をもって、強制的に終わらされる会話

「そんなあ、エリスちゃあん」などという男の嘆きを少女の耳は受け付けていない



「エリスちゃん辛辣だなあ……でもそこも好き」



ひとしきり喚いた男は、しばらくして何とか気を取り直し立ち上がった

足を進めた先は窓辺、もう何度目をやったか判らない夜景に、懲りずに視線を落とす


「いやあ、でも、だってねえ」

少女が聞いていないのを知ってか知らずか、あるいは独り言のつもりなのか、不意に男が言葉を零す



「同じ苗字の二人が、偶然鉢合わせるだけでなくお互いに見惚れ合うなんて、何か不思議な縁を感じても無理ないよねえ」


それはつい先程目の当たりにした出来事

男が少女のために、洋服を買い込み甘味を買い占め、散々遊びどころを転々とした帰りのことだった

ことを思い出しがてら、何やら思案する男の笑みが少し違う色へと舵を切っていく


「そうだ、二人をくっつけてしまおう」


さすればマフィアも安泰、ついでに欲しい人材も手に入り、二人も幸せになるのだから悪いことは何一つない

ああ、何とも合理的だ、と

そして議題は男の中で完結する



「エリスちゃん！ 私と一緒にキューピッドをやらないかい！」

「リンタロウきもい、何回も云わせないで」



弾き出された最適解によって




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