【文スト】ナカハラですが

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電灯が彩る晩

飛び交う笑い声と酒の匂い

今宵は二度目のパーティーナイト、ただし前とはちょっぴり違っていた



「やっぱな、思った通り、似合ってんじゃねぇか」



熱くて赤いだろう顔を、私は思いっ切り中也から逸らして目を伏せた

そう、中也の用意したドレスに身を包みながら




「……お世辞は良いってば」



私を見るなり優しい笑顔を零した彼に、この胸がやたらとうるさくて、ついぶっきらぼうな声と返事をしてしまった

自分が天邪鬼なことは、これでも自覚している



「俺は世辞なんか云わねえよ」



それを聞いてまた笑う中也のタキシード姿は、相も変わらず気品漂う王子様みたいだ

素敵過ぎる笑みで私の手を取って、心底さり気なく私の手を引いて

そのままぎゅっと私の手を握ってほら




「手前が本当に綺麗だから云ってんだろうが」




何をそんな、さも当然かのように

発された言葉は、更に私を赤く染め上げ、お陰で余計に中也の方を見れなくなった



「……あっそ」



どうせ他の女(ひと)もそうやって無自覚に誑かしてたりしてるんだろうな

前と違った胸の鳴り方をしてるのは、多分私だけなんだろうな

パーティーが違って見えるのは、きっと、思わぬ恋の所為で盲目な私だけ

そうやって、嬉しさ反面、素直に喜んでしまえば良いものを、なかなか出来ない私が居て



「本当、中也は優しいよね」

「……は？」

「だからさ、そういうの誰にでも云ってたら、そのうち勘違いする子が出てきちゃうかもよって」



違うじゃん、その優しさに胸を高鳴らせてんのは他でもない私でしょ

勘違いしちゃいそうなのも私なくせに

こうやって捻くれなきゃ期待しかける自分を止めらんないなんて、ポンコツにも程がある

＿＿＿なのに



「おいA、手前」

「何さ」

「俺が誰にでもって、本気でそう思ってんのか」



柔らかい微笑みを崩した彼の顔が、不機嫌そうに、強い意思を秘めた表情を作った

云いながら、無理やり、否応なしに目線を通わせてくる中也


もう、そんなことしたりするから

実はそれとなく中也の好みを聞き出して選んだ、私にとっては特別なこのドレスが、動揺と淡いときめきに揺れるんだ





「＿＿おや、これはこれは」


そんな中、一人の男の影が、にこやかな振る舞いで私達の前へ現れる



「どうもご機嫌よう、中原ご夫妻(・・・)」



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