今日も継子が泣き止まない【煉獄杏寿郎】

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甘露寺の言葉が頭に鈍器で殴られたような感覚を覚える。


双葉が？双葉が、俺の知らない男と手を繋いで、抱擁をして、そして婚儀を交わすかもしれない。


少し考えただけで、顔も知らないその男に、自分でも感じたことの無い底抜けたドロドロとした憎悪が芽生えた。胸が痛くて痛くて張り裂けてしまいそうな、そんな感覚。


「嫌だな、それは」


素直な気持ちだった。正確に言えば嫌だの一言では済まないが。


そう言うと、甘露寺は少しため息をついてこちらを見る。


「師範、人はそれを恋心と呼ぶんですよ」
「こいごころ」


なぜ、今の今まで恋という単語に無頓着だったのだろうか。


甘露寺にそう言われてふつふつと身体が火照るような気がした、双葉の涙を拭ってやるのは、俺の役目だと、俺以外やることがないと思っていたのはとんだ独占欲だったらしい。


「げ、師範」
「Aちゃん！」


またサボりついでに千寿郎から貰ったのであろうお菓子を頬張りながら、焦ったような顔をうかべた双葉を見て、いつも以上にたまらなく愛おしくなってしまって、思わず声が漏れた。


「双葉！！」
「え！あ、はい！」
「お前が好きだ！」


「え、あ！あ！はい！ありがとうございます！」


キラキラ輝いて、眩しくて、熱くて、けど、腕に収めていたい、心臓が破裂しそうなほど苦しくて、うるさくて、けどなんだかこの感情の名前を知れてしっくりした気がする。


「私も師範のこと好きですよ！いつも私の事面倒見てくれるし、逃げても追いかけてくれるし、人として尊敬しています！」


……だが、なんだか恋仲になるには程遠い気がしてならない。

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