はるいあお。 (ページ13)

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第5話　蓮(れん)　4 ページ13

死に場所には、蓮の花がよく飾られる。
そうだ、死への渇望は、最近になって突に出てきたものではない。
元からその願望は自分の中に確かにあったのだ。

「死ねる方法をしりませんか」

「随分重いお話ですね。何故死にたいのですか？」

君は重いと言いながらも、楽しそうに笑っている。
それなのに話に対してはどこか真剣な声で……ああ、段々君がわからなくなってきた。

「何となくかな」

「何となくで死ぬのは勿体ないよ」

「じゃあ、自分に価値が見いだせないし、生きてるのは疲れるから」

「……………………。後半はともかく、貴方に価値がないなんてことはないと思うよ。少なくとも……いや、これは、なんでもない！とにかく、価値がないなんてありえないよ」

「そうかなぁ」

「そうだよ。お医者さんだっけ、それもよく合ってると思うもの」

「僕は向いてないと思います」

「どうして？」

「どうしてって……学生のうちから、こんな授業サボって女の子と遊んでるクズに自分の健康や命、普通委ねたくないでしょうよ」

「お医者さんが人の命を預かってる、それはそうです。でもですね、私は思うんですよ、医者だから、教師だから、人生のすべてが潔白である必要はないって」

そうあろうとする姿勢は美しいと思うけどね、と付け足すと、彼女はまた笑った。

「君は"やさしい"んだね。まるで、この世界の住人じゃないみたいだ」

「××君こそ、今日は随分ヤサシイんですね。熱でもあるのかな？」

「あーやっぱ前言撤回しようかな。うん、それがいい」

そんな意地悪なことを言ってるのに、何故か君は先程より嬉しそうにして、僕へと……笑った。
よく笑う子だな、と思った。

「うそうそ！××君はいつでも優しいって思ってるよ」

「見え見えのお世辞をどうも……」

「本気だって！……貴方は優しいよ」

どこか傷ついたよな顔で、彼女はまた笑った。
その表情さえ愛おしくて、もう戻れないような気がした。

「僕は……やさしいのかな」

「やさしいよ。ほら、授業にも出ずに、私に会いに来てくれるし！」

「………それは僕が不良なだけじゃないかな」

我ながら、本当にそうだ。親にばれたらひどく怒られそうな気がする。
でも君に会えるならその程度どうでも良いか、そんな気もした。

「そんな優しい××君にお願いがあるんですよ」

「ナンデスカ」

「なんで既に棒読みなの！今週いつか暇？出来たら、夕方か夜がいいな」

「それは……」

デートですか、とは言えなかった。