はるいあお。

第4話　恋(れん)　 2 ページ11

石段を踏みしめる度に、忘れていた記憶が流れ込んでくる。

巷で大人気の神の力、とやらだろうか。

彼女と出会ったのは二年前。
あの頃とは、何となくだが、自分の性格も随分変わった気がする。

性格どころか素行もか。
かつては時折、授業をサボっていた。

その時に行ってたのがこの神社だ。
この場所で、何故か一人でこんな場所に女の子がいるのか？と思って眺めていた。

何故か彼女も僕の方を見つめていたので、声をかけた......ような気がする。

「どうしたの、こんな所で。こんな時間に。中学生か、高校生に見えるけど」

「私かな？うん、高校生だよ。高校一年生」

「ああ、じゃあ同い年だ」

「私に話しかけるなんて物好きだね」

「こんな時間に授業サボって。答える方も大概だ。お互い様でしょうよ」

一瞬だけ彼女は物言いたげにして、すぐに笑った。笑顔の可愛い、女の子だった。

いやに、眩しかったような気がする。

「なんて呼べばいい？」

「え？」

「名前。なんて呼べばいい？」

「ああ、それなら……」

その日から、見知らぬ彼女との、二人きりの逢瀬が、始まった。
随分と、幸せな時間だった。


「彼女」は必ず、火曜の午後二時にはここにいた。
他の日はいたり、いなかったりで時間もまちまちだったが、その日のこの時間だけは必ず会えた。
火曜の授業は特段面倒でも嫌いでもなかったが、いつの間にか、この時間は、僕自身も授業をよくさぼるようになっていた。


「××君って頭良いんでしょ、うちの県で一番の公立高校の制服着てる」

「まぁ、それは事実だね。でも、偏差値は賢さの指標にはならないよ。」

「そうでもないんじゃない。日本って、実際そういう社会じゃない。その年齢で、将来をよく見据えてる気がするよ」

くるり、と僕の前でスカートを翻してみせて、彼女は言った。
真実がどうであろうと、今までの自分を肯定してくれる人の存在は心地良い。

「××君は、将来の夢とかあるの？」

「医者、かな」

「おーかっこいい！きっと白衣が似合うね」

「似合わないよ。君がナース服でも着た方が、余程」

彼女は、歩くのが遅かった。いつも速足で置いて行っていた。
後ろについてくる彼女の表情を、あの時の僕は知らなかった。

「明日もまた来てね、私に会いたいでしょ」

「……気が向いたら、ね」

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