雨と晴れ、人と機械

来客 ページ26

背中の痛みと玄関ドアを叩く音で目が覚めた。

　何か夢を見ていたような気がするが、水中のようにぼんやりとして思い出せない。

　いつもは結構覚えている方なのに、思い出せないときに限って背中が痛む。きっと、覚えてない方がいい夢なんだろう。

　まだ眠っていたいが、ベッドから起き上がり壁に掛けられた時計を見ると、まだ朝の８時だった。

　この時間に一体誰だろう。それより、早く出てやらねば。客を待たせるわけにはいかない。

　玄関まで来ると、ドアの前にムーンが立っていた。

「あ、そうか。お前いたんだ」

　確か昨日、連れ帰ってきてここに住むよう言った気がする。

　眠かったから頭も回っていなかったし、よく覚えてはいないが。

「人ガ来テイマス」

「あぁ、知ってる。誰が来てる？」

「警察官ノヨウデス」

「警察ぅ？ 一体何の用だってんだよ」

　覗き穴から外を見ると、確かに警察官のようだが、自分がよく知っている人物だった。

「あぁ。あいつか」

「知リ合イデスカ？」

「うん。こいつめんどくさいから居留守使おうぜ」

　ドアがいっそう激しく叩かれる。

「聞こえてるぞ！ いいから開けろ！ あと女の子の方紹介してくれ！！」

「めんどくさそうだろ？」

「確カニ」

「いいから開けろって！」

　しょうがなく開けてやると、そいつは遠慮なしにずかずかと中へ踏み込んできた。

「失礼な奴め」

「お前に言われたくないよ！ ったく……、あ、君可愛いね、でもまだ子供だよね？ お菓子あげるよ、あいつより僕ん家こない？」

「ア、ソノ……」

　ムーンは戸惑っているようだった。じりじりと近づいてくるそいつから距離を取り、自分の後ろに隠れた。

「ナンカ、苦手デス」

「えぇー」

「ははは、クラウディは振られてしまいました。ってね、ばーか」

「ふん。今回はお前に譲ってやるよ、レイン。お前を避けない奴はそうそういないからな。それに機械は守備範囲外だ」

「これは人間だ」

「家族ごっこは卒業してお人形遊びか？ まああれも人形遊びみたいなもんだったが」

「……せっかく来たんだ、とりあえず座れよ」

　キッチンに置かれた小さなテーブルの椅子にクラウディを座らせて、自分はその向かいに座った。

　ムーンは椅子を持ってきて、空いたところではなく何故か自分のすぐ隣に陣取った。

「誰デスカ、コノ男ハ」

　クラウディに聞こえないようにか、小声でムーンが言う。

「あぁ、こいつ」

「聞こえてるんだけど……」

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