病気とは言わないで

あぁ、神様　３ ページ8

二人並んで、白く長い廊下を歩く。

　ご飯を食べるところは、３階にあるらしい。

　普通の病院では、決まった時間に食事が出されるはずなのだが、決まった時間に出されて食べるより、自分達で自由な時間に食べれる方がいいから、という理由でこの病院では食堂があるそうだ。

　病室を出てから、喋ることもなく何となく気まずい。話すことは苦手だが、こういう無言はもっと苦手だ。

「あの……、アリス、さん」

　思いきって話しかけてみる。心臓が少しばくばくする。自分から話しかけるということは少ない。だからか余計緊張してしまう。

「アリスでいいわよ。それで、なぁに？」

　彼女はどこか嬉しそうに答えた。

「ここの病室って、あまり……、物を置かないんですか？」

「ん？ そんなことないわよ。……あぁ、貴女の病室がすっからかんなのは、ジャックのせいよ。あの子がベッド以外使わないからって……」

「えっと、ジャック、さんって私と同じ病室の人、ですよね？」

「えぇ、それであってるわよ。あの子、ちょっと自分勝手なとこあるから、他人のこと考えるの苦手みたいだし。他の病室には基本的に病室らしいものが置いてあるわよ。あとはその病室の人それぞれね」

「はぁ、そう、ですか」

「あ、ほら。ここが食堂よ。ここでご飯をを食べるの」

　話しているうちに食堂に着いたようだ。

　食堂は広くて、結構な人数が座れそうな長いテーブルと椅子が並んでいた。美味しそうな香りに満ちていて、余計にお腹が空いてくる。

　奥は厨房になっているようで、そこからより強く美味しそうな香りが漂う。

「何か食べたいものはある？」

「え、あ……、何でもいいです」

「そう、じゃあ適当に座って待ってて」

「わかりました」

　アリスさんは、厨房の方に誰かの名前を呼びながら入っていった。私は適当に空いている席に座り、アリスさんを待つことにした。

　しばらくして、アリスさんが料理を運んできてくれた。それは、トーストに目玉焼きなどのシンプルな朝食らしいメニューだった。

　まともな朝食は久しぶりだ。最近はろくに食べていなかった。だからかもしれないが、それはとても美味しく感じた。

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