拝啓××様 4【銀魂】

見えない壁 ページ24

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「じゃあ、私はそろそろ帰ります」
「そう？気を付けて帰ってね」
「はい」


小一時間程お妙さんとお話をして、私は彼女の病室を後にした。病室の引き戸を閉める間際、私に手を振るお妙さんが再び窓の外へと目を向けるのが分かった。ここから見える夕焼けが好きなんだ、とお妙さんは以前言っていた。


(お妙さん…)


彼女との会話から一瞬のやるせなさを感じて、引き戸の前で私はぼんやりと突っ立っていた。この病院も人が少なくなった、誰一人として廊下を歩く者は居ない。いつか、ここも廃れていくのだろうか。


「…また、来たのか」
「あ…、今日は」


不意に掛けられた声に振り返れば、そこには新八くんが居た。彼は手に花束を抱え、何とも言えない顔で「見舞いか」と病室に目を向けて呟く。


「もう帰るところなんですが…」
「そうか」


私の返事を聞いて新八くんは病室の引き戸に手を掛けた。もう、話す事は無いという意思表示。私は「あ、あの…！」と彼が引き戸を開ける前に勇気を出して声を出す。


「何だ」
「少し…二人でお話出来ませんか？」


私の言葉に新八くんは暫し目を瞬かせ「…話す事は無い」と目を逸らす。私は食い下がり「お時間は取らせません…少しで、良いんです」と懇願する。新八くんは何も言わなかった。


「大切な…お話です。どうしても新八くんと話さなければいけない事なんです…！」
「…。」
「新八くん…！」


お願いします、と私は頭を下げる。どうしても新八くんとちゃんと話がしたかった。もう、2年近く新八くんとは話が出来ていない、今がチャンスだと思った。

暫くして頭を下げ続ける私の頭に重い溜息が降った。


(ダメ…でしたか)


その反応に悔しさと悲観の混ざった思いで拳を握り締めれば「…少しだけだ」と諦めたような呟き。顔をあげれば、此方を見る事なく目を逸らして「少しだけなら」と再び口にする新八くん。


「ありがとうございます…！！」


良かった、と思って今一度頭を下げれば「早くしろ」と新八くんは先にさっさと歩き出す。私は置いていかれない様に慌ててその背中を追いかけた。

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