鬼の名を持つ副隊長《3》

宇宙一の鈍 ページ10

総鬼side

勝負はついた。総悟の持つマガナギが砂のように崩れていく。ケフッと息を吐いて腹を摩りながら、総悟は俺の方に歩いてきた。

「旦那、次は邪魔者無しで殺り合ってくだせーよ」

…勝負あり。今回は、マガナギの負けだな。

「大丈夫か総鬼。不調とかねーか？」
『ピンピンですぜ。でも、マガツキが…』

持っていた剣を総悟に見せる。黒い刀身には僅かにヒビが入っていた。ほっとけば折れちまう。

「…命懸けてテメーを護ったんだ。捨ててやるなよ？」
『…分かってらァ』

頭を撫でてくる総悟に頷くと、俺の方に誰か来る気配がした。

「なぁ君。その刀…私に預けてくれないか？」
『アンタは…』

旦那と一緒に居た、刀鍛冶の…

「私ならその刀、直してやれる。…マガツキ本人の意思が戻るかは、分からないが…」
『…頼む。俺の…相棒なんでさァ』

折れるまで使ってやるって約束したんだ。こんなところで、こんな小さな怪我程度で手放したくねェ。

「嗚呼、任せてくれ。私が責任を持って君の相棒を助けよう」

刀鍛冶に刀を託して、俺は皆と共に屯所へと戻る。土方さんから借りた上着を羽織りながら、変に痛む胸を押さえた。


翌日。俺と総悟はあの刀鍛冶の元に来ていた。総悟が刀を新調したいとかで、俺も無理矢理連行されたんだ。

『サーヤの為とはいえ、どんな剣にするんで？』
「あー…変な剣ばっか使ってた所為かもう普通の使う気がしなくてよう。オメーもそうだろ？もうただの菊一文字じゃ満足出来ねーだろ。真珠入ってたり振動機能のある奴がいいだろ？」
〔いやーん、総くんたら！！総鬼くんの前で止めてよ〜！！〕

相変わらずだなお前ら…。

「悪いが、ウチにはそんな汚らわしい剣置いてないぞ」

後ろから聞こえてきたのはあの刀鍛冶の声だ。必死に鉄を打つその背中に、総悟は「そうかい」と声をかけた。

「俺ァてっきり真珠でも拾ってんのかと思ったよ。あれからテメー等四人地べたはいつくばって、必死に何か捜してやがったもんだからよォ」
「…砂利混じりのただの鉄の砂だ。ただ…砂利の中に真珠なんかより貴重な鉄が混ざってる。それらを合わせて刀を叩きあげるつもりだ」

それは手間のかかる事だな。だが…

「まっ、出来上がったら教えてくれや」

総悟はそれを使いたいらしい。

「いいのか？宇宙一の鈍になるぞ？」
「嗚呼、斬れなくて良いんだ」



「…どうせもう二度と、剣も鞘も離れねぇだろうから」

唯一無二の存在→←やっぱアンタは面白ぇ御仁だ

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