月下の君に想いを叫ぶ《2》 (ページ17)

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尋常じゃねぇ様子。そんな姿は夢幻のように… ページ17

沖田(過去)side

たくっ、本当に気が乗らねぇや。朝っぱらに総鬼と道場で手合わせして機嫌良かったってのに、その総鬼は書類整理。
俺も土方さんにサボるなとどやされ…いや、総鬼の放った一言『サボったら殺す』に戦慄した俺は、珍しくサボらずにこうやって仕事してんだぜ？ほんと、ウチの嫁さんは鬼嫁だ…。

「夜になったら一緒に居られるからいいけどよ…」

今日は夜に密輸船に乗り込んで暴れ回るっつー仕事が待ってる。それまでの辛抱だな。あーぁ、早く総鬼の元に帰りてェ～…。
……ん？

「何だ…？」

今、血の臭いが…

足を止めた瞬間、右の路地裏から二本の手が伸びてきた。

「っ！？」

油断してた俺は口を塞がれ、そのまま路地裏に引きずり込まれた。地面に投げ出された俺が睨み上げると同時に、俺の上に誰かが乗ってきた。

「…な…っ」

その顔を見て驚く。ソイツは栗色の髪を一つに纏めて、赤い着物に白の袴を着込んだ、あの、何処ぞの抜刀斎みてぇな格好をしていた。
衣服は血に塗れ、目を背けたくなる程の傷を身体に刻むソイツが、じっと俺と同じ赤い目を向けていた。

「…お前…沖田総悟かィ？」

何だコイツ…声も、俺と同じ…！？

「…そうだと、言ったら？」

もしかしたら…以前襲ってきた影族の事を思い出す。まさか、コイツあの時討ち残した残党なんじゃ…

「よく聞きなせェ。今から話す事は、嘘みてぇだが本当の事だ」

ソイツは真っ直ぐ俺を見ながら話し始めた。血の香りが濃くするってのに、ソイツは平然としていた。何だ、コイツァ…。

「今日の夜、密輸船の討ち入りがあるだろィ」
「！何でそれを「いいから聞きな。…その任務中に、テメーは総鬼とはぐれる。助け出そうとしても、助けられねぇ状況に陥る筈だ」

…どういう事だよ…それ。

「瓦礫が前を塞いで、アイツを助けられなくなる。だからテメーはどうにかして、瓦礫をぶっ壊す手を考えな」
「な、何言ってんだテメー…！」
「じゃねぇと、総鬼を自分の手で殺す事になるぞ」
「…！」

ソイツは静かに自嘲気味の笑みを浮かべた。その視線が、自分の手に落ちる。

「…俺に、総鬼を殺させねぇでくれィ…」
「……お前…」

その体が透け始める。陽炎のように姿が揺らめくソイツは、段々目の前で薄れていった。

「未来で待ってる」

その言葉が、俺しか居ねぇ路地裏に響いた。