呪箱異譚 (ページ23)

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弐拾弐：言う事を聞かないページ23

虎杖side

「待てよ榎森っ！！」

向かって来る呪霊を殴り祓って走る。襲い掛かる呪霊を祓いながら、4階で遂に白いフードの後ろ姿を視界に捉えた。

「ちょっと待てって！何が居るか分からないんだからっ、一人で行こうとするなよ！」
『……』

声をかけても榎森は止まらなかった。丸腰のまま呪霊の群れの方へ歩いていく。
1匹の呪霊が榎森に気づき、口を開けて飛んできた。鋭い牙から涎を撒き散らし、榎森の頭を砕こうと大きく口を開ける。

「榎森っ！！」

呪力を拳に込めて咄嗟に駆け出した、その時だった。
榎森を襲った呪霊は、榎森の目の前で細切れに崩壊していった。

『……』

榎森は動いていない。ただ足元からドロリとした水が溢れ出して、それが次々と襲い掛かる呪霊を斬り刻んでいく。
6つに両断され、首を刎ね飛ばされ、床一面に呪霊の死骸が転がっていく。

「(あの時の…！)」

俺があの時見た術だ…！
俺は呪霊の群れを屠り、5階に向かおうとする榎森に駆け寄って肩を掴んだ。

「榎森！お前は強いかもしれねぇけどさ、危ないから一緒に行こう！な？」
『…』

ぐぐ…と前に引っ張られる。話も聞かずに上行こうとしてるな…！

「っ！」

俺は勢いよく榎森の肩を後ろに引っ張った。
バランスを崩した榎森は俺の横を通り過ぎ、マンションの廊下に尻餅をついて倒れこんだ。

「ちょっとは俺の話も聞いてくれよ！今伏黒が俺達の為に残って戦ってるんだっ、一人で突っ走って怪我したら、伏黒も俺も心配する！俺はお前に怪我して欲しくないんだよっ！」

自分でも信じられない程の言葉と声量が喉から出た。
肩で息を切るぐらいの大声を出し終えても、榎森はしんと静かなままだ。

「っ、ちょっとは反応して＿＿」

言葉は途切れた。気づいたんだ。雰囲気がとても落ち込んだものに変わったことに。

「……ご、ごめん…」
『……』

返事は無い。でも分かる。榎森は今"ごめん"って俺に謝ってる。

「…俺もちょっと言い過ぎた。でも一人で行くのは危ないから、一緒に行こう？な？」
『…』

手を差し出すと、恐る恐る手を握られた。俺は榎森を立たせると、二人で一緒に5階に向かう。
きっと一緒に任務が出来て張り切りすぎたんだろうな。ちょっとだけ可愛いかも。