鬼兵隊の懐刀

お前の腕の中だから ページ38

鬼一said

……石鹸の香りがする。うっすらと瞼を開くと、薄暗い船内の通路が見えた。
定期的にリズム良く揺れる身体は誰かに抱き抱えられているらしく、通路の先から視線を己の頭上へと向けると、シャンシャンと音漏れのするヘッドホンを着けた万斉の顔が見えた。

『……万斉……？』
「ん？あぁ、起きたか鬼一」

何で万斉が……？…俺は確か、晋助の部屋に居た筈では……？

「全く…また無茶をしたようでござるな。それにコートも三味線もボロボロにして……」
『…相手が悪い……』
「晋助に怒られたのでござろう？次からは気をつけるでござる」
『……ん』

分かった。分かったから、お主まで怒らないでくれ……
抱き抱えられたまま、カツ、カツと鳴る足音に耳を澄ませる。微睡みながら万斉の胸元に擦り寄ると、温かい体温に眠気がまたゆっくりと戻ってきた。

『…』

…万斉の心臓の音がする……。トク…と動く心音を聞いていると、不思議と安心した。

『……万斉…』
「何でござるか？」
『お主がくれたヘッドホン、壊してしまったでござる……』

折角お揃いの物をくれたのに……流石に叱られるだろう……
怒るのを覚悟して少し緊張していると、万斉は「そうか」とだけ呟いた。

「心配するな。丁度新しいデザインの物を贈ろうと思っていたのでござる」
『……！』

新しいデザイン……？

「身構えずとも叱りはせぬよ」

そう言って万斉は優しく微笑んでくれた。…そうか……良かった……

『(もう着けられないかと思った……)』

万斉のくれたヘッドホンで、万斉の作った曲を聴くのが好きなのだ。次は壊さないようにせねば…

「さ、着いたでござるよ」

ガチャリとドアの開く音がする。そのままベッドに降ろされると、万斉は「そう言えば」と椅子を引っ張って持ってきながら俺を見た。

「晋助から血塗れのビニール袋を渡されたが、これは何でござるか？」
『………あ』

色々あってすっかり忘れていた……。中身は無事だろうか…

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