鬼兵隊の懐刀

万事屋という場所 ページ25

鬼一side

「ただいまヨ〜！誰も居ないアルか〜？」

ガラリと開けられた部屋の先からは誰の声も返って来なかった。どうやら誰も居ないらしいでござるな。
この少女、神楽殿と共に万事屋と言う場所まで来たは良いものの…滞在できるのは少しだけだろうと時計を見て思った。
まだ一つ仕事が残っているからな。遅れては少し困るものなのだ。

「そう言えば新八も銀ちゃんも居なかったアル。ごめんなカワカミ」
『謝る事は無いでござるよ。…奥の間に行けば良いでござるか？』
「うん！私お茶持ってくるネ！」
「ワン！」

靴を脱いで奥の間に来ると、後ろからついて来た定春と言う犬が尻尾を振って此方を見てくる。
動物は見た事はあるが、こうして触れるのは初めてだ。

『よしよし、いい子でござるな』

顎下を撫でてやると、定春は嬉しそうに尻尾を振って擦り寄ってきた。毛並みがとても……モフモフでござるな……

「定春がすぐ懐くのは珍しいネ！」
『そうなのでござるか？』
「そうヨ！銀ちゃんなんか頭からばっくりアル」

お茶の入った湯呑みを机に置きながら、神楽殿は向かい合うようにソファに座る。俺もソファに座ると、定春は神楽殿の隣にちょこんと座った。

「で、どんな悩みをお持ちですかお客さん〜」

目が…輝いている…。期待されているのだろう、かと言ってなぁ……そんな大きな悩みは……

『(……自分の事が知りたい)』

皆に捨てられない為にはどうすればいい。強くなるにはどうしたらいい。独りにならない為には、どうしたらいい。


『……自分のやりたい事が分からぬ』

渦巻いた願いは、そんな曖昧なものとして吐き出されてしまった。

「やりたい事が分からない？」
『まぁ…そうでござるな。やりたい事が分からないのでござる』

強くなりたい、の方がまだ良かったかもしれない。鬼兵隊での仕事は命のやり取りが多い。だから強くなる為にはどうしたらいいのかを聞けば良かったか。
……いや、その前に俺は子供に何を話しているのだろうか。少し冷静になった頭で小さく溜息をつくと、「分かったアル」と神楽殿が声を出した。

「要するに自分探しの旅がしたいって事アルな！」
『いや、合ってるようで合ってない気が、するのでござるが……』

やはり子供に相談するべきでは無かっただろうか……？

それがその人との出会いだった→←だって気になったから

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