銀河大戦争 第1章開戦

衝撃 ページ29

ジェーンの陥落とその惨劇は東西千里に渡って伝えられた。特に衝撃を与えたのは無差別爆撃による民間人の大量死と戦闘区域から逃げ出した民間船団が追撃され一隻残らず撃沈され、脱出したものも機銃によって殺されたということだった。老若男女関係なしに殺され被害人数は数十万人を数えるという。防衛艦隊200隻が撃滅されその他測量船や工作船なども悉く撃沈されたことは大衆にとってどうでもよかったのであろう。いや、関心が薄い方が正解だろうか。これを受けて星団軍は内地の防備の強化と敵拠点との隣接地帯からの避難の呼びかけを行った。これらのことは病室のバルサ大将にも伝えられた。

「閣下、損害は以上となっております……また防衛司令官のアンリ大将の死亡が確認されたようです」

その嘘のような大損害に大将は白髪混じりの髪の毛をもっと白く染めていった。冷静な艦隊運動に定評のあったアンリ大将の死も驚かせるものがあったが何よりも無意味としか思えない民間人への攻撃が彼を驚かせまた怒らせるのであっただろう。

「民間人を……相手は戦時国際法というものを知らないのか！？」

彼は語気を強めて机を殴った。いつもなら怒ると傷口が嫌という程痛むが今は全く気にならなかったのか全く痛がる様子もない。その為中尉は彼の体を労って怒らないように諌めた。しかしそんな中尉でさえ心の中では殺戮を行った誰かに親の仇のように殺意を抱いていたのである。

「それと閣下の軍法会議は明日行われるようです。ただし空軍は兼ねてから予定していた特殊訓練があるため不参加のようです。まあ、いつも通りいい加減です」

その中尉の言い方に星団軍への不信感が垣間見えた。だがそれは大将も含め多くの者が思っていることである。今頃になってもまだ星団軍は派閥によって足を引っ張っりあっているし、下のものは上に対して不信感を抱くなど団結力が絶望的なほどに欠けていた。大問題である。

大将の脳裏にもこのことが浮かんだ。尤も彼自身、このことはずっと問題にしていたのである。しかしそのせいで軍内でトラブルになったことやヴァンサン司令長官が庇ってくれたこと、その後の対立を思い出すと嫌な予感がした。そのせいで気分が悪くなったからか大将はさっさと考えることを辞めてしまったのだ。

その後大将は中尉に休むように言って自分も枕元に置いてある愛妻からの手紙を読んで気分転換をした。また、他人事でない気がして、密かに家族の無事を祈ったのである。

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