銀河大戦争 第1章開戦

惑星ジェーンの戦い4 ページ28

「第1副砲塔喪失、1番から4番までの機関砲全て喪失。第1主砲塔中破。人的被害は23人死亡、68人負傷です」

尚も損害報告は続いた。傷はいくら負ってもどれだけ被害を与えたかはわからなかった。損害もどんどん大きくなっていっている。だがこの大気中、しかも大雨である。満足なシールドは使えなくなっていった。もちろん破片や爆風は取り除ける筈だが被害は留まるところを知らなかった。

「もっと敵に近づけ！」

装甲厚は自身の砲の威力に耐えられる程度はある。副砲程度しかないこちらが大打撃を与えるには接近しかなかった。また自艦はすでに副砲とレーザー砲に供給するのが精一杯で迎撃もミサイルならまだしも砲弾はきつかった。だが技術力には天と地ほどの差が魯国と星団軍にはある。こちらでこの体たらくなのだから向こうはもっと厳しいはずである。

「閣下、僭越ながら申し上げます。敵艦への対応ですが、まず旧式とはいえ我が軍ですらレーザー迎撃が難しくなっています、つまり敵はもっと対応が下手なはず。ですからここは思い切ってミサイルを使うのは如何でしょうか？」

張の後ろに街路樹のように突っ立ていた副官の雷于がそのことに気づいた。この時、初めて一部除いた多くの乗員は彼が搭乗していることに気が付いたのだ！

「たしかにいいかもしれん。よし、決まった！ ミサイルであの忌々しい敵艦を撃砕せよ！」

張の命令はまるで鶴の一声であった。誰も反対せずに「これで勝ちだ！」と喜び合って発射してしまったのだ。無表情で面白みのない砲弾の中を潜るミサイルはもし我々の目に見えたら異質なものであったろう。実際に砲弾を裁くことで手一杯だった戦艦「アントワーヌ」はミサイルの迎撃ができなかった。精密部分に命中したミサイルは爆発し、出刃庖丁のような破片をまき散らした。シールドによってある程度は削がれたが破片と爆炎は精密部分に砲弾のそれよりも大きなダメージを与えたのである。尚もミサイルは非情にも襲いかかり、この巨艦は一瞬のうちに火だるまとなって、五千人近い亡骸を乗せて眼下に消え去った。旗艦の撃沈によりもはやこの艦達をつなぐものはなかったようである。隊列も何もかもが破壊され次々と戦艦「アントワーヌ」の後を追っていった。彼らがふと眼下に目をやるとそこはこの大雨でも燃え上がっていた。それは見事に生き地獄を体現したと言えるであろう。

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