虚言2(短編集)

続 ページ11

幸い空腹でも飲めるものであったので



「ちょっと待ってて」



そう旭に告げ、彼の家のキッチンへ行き、適当なコップを取り、水道水を注いだ
そしてまた旭の元へ戻ってくると

解熱剤を１錠、シートから取り出し、水と共に旭に差し出した



『ありがとうございます、』



粉薬じゃなくてよかったぁ、

と、旭は呟きながら、口の中に一粒錠剤を放り込み、水で流し込んだ

薬を飲むのに上下する喉を見、
普段は彼が水を飲んでいるところなんて見ているのに

今はなぜか妖艶で
またも小田は目を逸らそうとした

だが、旭が薬を飲み込むところを見なければ安心ができず、しっかりと見届ける



『飲みました、』



熱い息を吐いて落ち着く旭に



「じゃあ、あとはしっかり寝て」



そう告げると



『もう帰っちゃうんですか、？』



小動物のように、眉を下げて甘える旭
病人を置いて帰る訳など無く



「いや、居るよ」

『よかったぁ、』



安心で旭の顔が綻ぶ

だが、とにかく熱を下げなければ



「そういえばおでこに貼る冷たいやつ、あれあるの？」

『あー、冷蔵庫にあった気がします』



旭がそう答えるので、小田は再びその場から離れ、冷蔵庫に向かい、扉を開けた

扉側の上の方にそれらしきものがあり、一枚取り出して旭の元へ戻る



「これ貼るよ」



フィルムを剥がし、自身の手で旭の額に掛かる髪を上げる

露わになった額に、冷却シートを貼った



『冷たっ、』



急な刺激で、眉間に皺を寄せる旭に



「良くなるから」



子供を看病するように、手を握った



『小田さん手ぇ冷た、』

「急いで来たからね、」



こんなに自身に自由にされる旭を見ることができるのは、今だけかもしれない










彼の暖かい手を握っているうちに、寝てしまっていたようで、

目を開けると、旭は荒く呼吸をし、小さく唸っている

旭の額に貼られた冷却シートは随分ぬるくなり、剥がれかけていた

急いでそれを剥がすと、旭も目を覚ます

旭の体調は良くなっている気配はなく、むしろ体温が上がっているようだった

起き上がることも辛そうで、急いで机の上にある体温計を取り出し、電源をつける



「ちょっとごめんな、」



旭の服の襟を引っ張り、脇あたりに差し込んだ

手が体を掠めただけでも、身体の熱さは伝わる

どうか命に関わるほどに体温が上がって上がっていませんように
と願うように、旭の手を握った

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