【鬼滅の刃】見世物小屋の白子

第1話「熟した頃」 ページ2

ーーー見世物小屋へ働く気はあるか？


齢10歳も満たない頃。
私が見世物小屋の店主と出会った日だった。
その日は雪がしんしんと降り、親の血が雪に染みていた。

涙を一筋も流さない私に店主は言った。
『お前は親のために涙を流せない、可哀想な子』なんて。

見世物小屋で働く。
その言葉に私は二言だ。

『はい、働かせてください』

親を雪の上に放ったまま店主に手を引かれ、
寒空の下、私はただ手を引かれた。


店主が親を殺しても、私はなぜかまだ生きていかなければならない、
そんな気がした。


夏には出店として見世物小屋に出された。
私はただ座っておけばいい。
そう言われた。

綺麗な着物。
藁の上に寝転がって穴の空いた壁を見つめた。
この向こうには沢山の人がいる。

“覗き穴”
金を払えば穴が開いた壁から白子が観れる。
その穴からはギョロギョロと瞳が見える。

齢11歳では事件が起きた。
私観たさに溢れんばかりの人だかりで、
子供が大人に押しつぶされ亡くなったそうだ。

なんと悲しい報だろう。
親はどう思うだろうか。

私を恨むだろうか、それとも潰した大人を恨むだろうか。

どちらにせよ見世物小屋が無ければ起こらなかった事故だ。
だがやはり涙は流れない。



『なんと罪深き子だ』



ある男が訪ねてきた。
白い帽子をして大正に気触れた男だった。

店裏から潜り込んだのだろうか。
私はその男をボーと見つめれば男は笑みを浮かべた。



『お前が熟した時にまた来よう』



なんとも変な男だった。
でもなぜか毎年の夏祭りはいつものように、
あの男が現れることを望んでいるのだ。



「寄ってらっしゃい見てらっしゃい！！」



また威勢のいい口上が屋台一帯に響き渡る。
あれから7年。



また、夏が始まった。

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