非 日 常 的 日 常 7

▽ ページ47

隆二 side


「まぐろのシャンプーさ！」

焦ったような声と共に、突然開かれた大広間の扉。

「予備がもうない…んだけ、ど……」

突然現れた制服姿の黒髪の女は、俺と目が合うと、語尾が小さくなった

「えっと…お客さん？」

首を傾げて俺を見て、口元を緩める少女の雰囲気を残した女

「お客さんじゃないよ」

沈黙が訪れる中、女を見上げながら、細く紫煙を吐き出した男が、柔らかな声で返した

「お客さんじゃないの？」

「…A、予備ちゃんとあるよ？おいで、」

首を傾げたまま、不思議そうに俺を見る女の一番近くに腰を下ろしていた男が、静かに立ち上がると、大広間の扉の前で突っ立っていた女の肩を押し、廊下に促しながら、柔らかな声で告げる。

「え、嘘…哲也くん、シャンプー移した？いつもの洗面所の棚にはなかったよー？」

男の後ろ手で大広間の襖が締められる瞬間、困惑した表情で隣の男を見上げた後、

何かを聞きたそうに振り返って俺を見る女と目が合った

ー昨日掃除した時移しちゃったんだよね〜ー

ーそうなの？予備あるならいいんだけど……ねぇ、哲也くんあの人、誰？ー

ー後でゆっくり説明するから、今はちょっと待っててー

遠のく声を聞きながら、男に視線を移すと、男は紫煙を吐き出したまま、穏やかに微笑んだ

「姪だ」

そう、小さく言葉を零した男を見つめる

こいつの、姪、ってことは、

『親、は』

掠れた声で呟いた俺に、小さく微笑みを浮かべたまま灰皿に灰を落とす男

「死んだ。12年前にな」

俺の眉間に皺がよったのが見えたのか、男は、煙草を深く吸いながら、柔らかく口角をあげる

「親戚、俺しかいねぇから。今は俺があいつの親代わりだ。やっとこの春、高校生になった。」

傷、つけてくれるなよ。

白い煙と共に吐き出された小さな言葉は、深い懇願を宿していた気がして。

思わず男の顔を見つめると、感情の読めない瞳と目が合った。

ー俺、死ぬの怖ぇから、守ってくれよー

あの時、悪戯にそういった男の言葉の意味を、なんとなく察した気がした。


俺も、本当は、守ってやりたかった。

母さんを、俺が守ってやりたくて、

母さんに、俺を守って欲しかった。


『…つけられねぇよ』

頭に蘇る青白く細い背中を無理矢理記憶の片隅に押しやり、そう声を漏らすと、

「……お前、良い奴だな」

灰皿の角でゆっくりと煙草を消しながら、静かに男が呟いた。

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