非 日 常 的 日 常 7

▽ ページ20

「…Aはやっぱり、幸次郎の娘だな」


沈黙のあと、小さく息を吐いたおじさんが、そう言って静かに笑った。

「あいつも、変に感が鋭かった…頭がキレる、できた奴だった、」

開け放たれた窓から見える庭に目を写し、ぼんやりと呟いたおじさんが、私に視線を合わせる

「…重昭さんとは務所の中で偶然会ったそうだ。写真を見て、俺の弟がいつの間にか結婚して、子供がいることを知って、驚いたと言っていた。」

『……』

おじさんの言葉に、腑に落ちる出来事があった。

あれは、高校生ぐらいの時。

庭の掃除をしていたまっちゃんに、用があった私は後ろから声をかけた。

振り向いたまっちゃんが、眩しそうに私を見て、黙り込んだ。

首を傾げる私にまっちゃんは、

「一瞬、雪乃さんかと思った。似てきたな。」

もう滅多に聞かない母の名前を口にして笑ったんだ

『そうかな？』

その時は何も感じなかったけど、今考えると、皆、お父さんとは面識があっても、お母さんとはないはずだった。

なのにまっちゃんは、母の名前を口にして、私をお母さんに似てきたと言った。

父の横で笑う、写真の中の母を見たからだ。

写真の余白に書かれた文字から、母の名前を知ったからだ。

なるほどな、と思った。

そしてやっぱ私何も知らないんだな、と思い知らされた。

真実は至る所に零れていたのに、拾い損ねたのは、私だ。

『…そっか…、それでおじさんはおじいちゃんにすぐに会いに行ったの…？』

若干の自己嫌悪に陥りながら話の続きを促すと、おじさんは小さく首を振った。

「行ってない。俺が初めて重昭さんに会ったのは、Aを引き取ってからだ。

…幸次郎と雪乃さんが死んだことを、伝えに行ったのが最初だ。」

『…っ、』

届かなくなった手紙から妻が死んだことを悟ったおじいちゃん…その後、娘も死んだことを知らされたんだ…

「…気が触れたんじゃないかと思うくらい酷く憔悴して悲嘆していた。…残されたAのことを思って、声を上げて泣いていたよ」

『…』

「Aに会いますか、と聞く俺に、小さく首を振った」

『…』

「“俺がいることをAには知らせないで欲しい。“そして、……“俺に孫はいない”、と呟いた。」

『っ、』

「重昭さんは、強い人だった。…俺だったら到底できない。脱獄してでも、会いたいと思う。しかし重昭さんはそれを自ら拒んだ。強く……そして臆病な人だった。」

そう静かに呟くおじさんの瞳に、一瞬猛々しい色を瞳に宿った。

少し苦しい→←▽

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