【学園アリス】蒼玉の炎

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蒼井Aside





『な、なんで…！』

「な、棗…！」


水玉の背後には、今まで見た事無いくらいに怒っている棗がいた。難しい言葉を使うなら、鬼の形相ってやつ。

そして棗は、ゆっくりと口を開いた。


「A、流架。帰るぞ。ゲームは終わりだ。この女は失格だ。…とっとと此処から出て行け！！」

『ま、待って棗！まだ決めるのは早いと思う！』


私の言葉も無視して、棗は水玉を木に押さえつけた。痛そうに小さく呻き声を上げた水玉を見て、チクリと胸が痛んだ気がする。


「Aの優しさに漬け込んで、汚い手で流架を利用して…」

「あっ、あ…」

「舐めた真似してんじゃねえぞ…！！」


棗のあまりの恐ろしさに、水玉は怯えてしまっている。こうなった棗にはきっと、私の声も流架の声も届かない。それでも。


「棗、やめて！Aも俺も何ともないから！」

『そうだよ！それに、実力とかアリスとか色々試すだけって、私言ったじゃん！』


諦めない限り、きっとこの声は届く筈だ。ねえ…そうだよね、棗。私たちが初めて出逢ったあの日の様に。


「俺は元々反対だった。だからもう、コイツの正体暴くのに、一々手段選んでやるつもりはねえよ。」




その言葉を聞いた今井が、このままじゃマズいと思ったのか、私に目配せをした。い、嫌だよ！私、棗に何かして嫌われたら立ち直れないもん！そういう意味も込めてブンブンと拒否する様に頭を振れば、今井はポケットからコッソリと写真をちらつかせた。

…ああ、もう！仕方ないなあ！見逃してやるよバーカ！！




───────ボンッ


その瞬間、辺り一面に煙が広がった。




「ゴホッ…！」


咳をする棗を見て、もの凄く良心が痛んだ。ごめん…ごめん、棗。お願いだから、嫌いにはならないで。後でたっぷりお説教なら聞くから！

心の中で棗に謝りながら、私は水玉の背中を押した。


『あっち！』


小声でそう指示すれば、水玉は頷いて走って行った。だけど。




「委員長…！」




棗の炎に囲まれた委員長を見て、逃げる足が止まった。


「手段は選ばないと言った筈だ。とっとと吐けよ、お前のアリス。」


勢いを増す炎を見て、水玉が今井に向かって叫ぶ様に言った。


「火を止めて…！蛍、消化器か何か！」

「ソイツの炎はそんなんじゃ消えないわ。…Aのアリスなら対抗出来る筈だけど…」


そう言って視線を向けられた私の名前を、呼んだ。




「A。」




聞き慣れた、その声が。

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