*First Step* -今度こそ踏み出すために-

~番外　2~ ページ21

「でも、早く帰ってきて、こんなことしても意味なかった、作らなくても貴方は私の前に戻ってきてくれたって、笑い飛ばせたらなあって」

“Aの心の穴を埋めてやってほしい” リーゼさんをはじめとする、彼女と親しいここのギルドメンバー達にそう頼まれ、ここに通うのは最近の日課となっていた。

「今日でね、１５０羽」

ちょうど１ヶ月経ったことを指していた。

以前から彼女は、ギルド内でも重要な役割を担っていたらしい。

自身がクレリックであるため、ギルドの回復職の訓練を指揮したり、高山さんの書類整理を手伝ったり。

「もちろん僕も、ギルドの方々も、彼だけでなくあなたの事も心配しています」
「……ありがと。そうだね、いつまでもじめじめうじうじしてちゃあしょうがないよね。クラさんがいなきゃ何もできないなんて、ただの弱虫だ」

リーゼもすごく頑張ってるもんね。お手伝いから始めようかな、なんて笑う。

どうしようもなく、苦しかった。

僕じゃあ、彼女の心を埋められないことが。

いそいそと“それ”を机の隅に追いやると、Aはまた取り繕ったような笑顔を見せる。

「ごめんね、心配かけて」

前みたいなーまるで太陽のような暖かくて綺麗な笑い方に直るのは、きっと彼が戻ってきてから。

そう思うと、もうどうしようもなく感情がぐちゃぐちゃになって。

「……っソウ君!?」

気がつけば、彼女を抱き締めていた。

「そ、ソウく」
「僕じゃ、だめですか」
「え？」

小さくなったなあとつくづく感じていた彼女の肩に、更にぎゅっと力をこめる。

「僕はあなたのことが」

ああ、言ったら彼女を苦しめる。

ーそれでも、いいんじゃないか？

心の奥底の悪魔が囁く。

ーあの狂戦士から横取りできたら、結果オーライじゃないか。

「Aのこと、好きなんです」
「ソウ君、あたしクラスティさんのこと」
「それでも好きです」

びくっと彼女の体が強ばる。

「僕なら、ずっとあなたの側にいられる。隣で守っていられる。この命に代えてでも」

ソウ君、と蚊の鳴くような声で名前を呼ばれる。

「……ごめん、今だけ胸貸して」

そういうと僕の胸に顔を埋めたA。

しばらくすると、嗚咽が漏れてくる。


今だけ。その言葉が胸にちくりと刺さったけれど、それでもいい。




彼女が側にいてくれるのならば、何だってする。

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