邪竜と共に歩む者

最終話 邪竜の半身 ページ48

邪竜ギムレーを倒した英雄たちは、それぞれの故郷に帰った。
新たな旅立ちをする者、歴史から姿を消した者などさまざまであったが、彼らが英雄であることに変わりはない。

邪竜の半身、リュヌ。

彼女もまた、英雄として歴史に名を刻まれた。だが、それ以降の彼女の記録は何も残っていない。戦死したとも、旅に出たとも言われているが、有力な情報は一切ない。

彼女の埋葬を頼まれたという者の話によると、彼女の亡骸は、青い炎に包まれ消えてしまったと話す。

彼女の遺体を誰が持ってきたのかと、彼女の仲間たちは問いただす。

ある双子が持ってきた。
それ以外は何も知らないと話した。

戦は終わり、邪竜ギムレーの脅威は去った。
人々は歌い、踊る中で、聖王の軍師は複雑そうに空を眺めたという。

またある場所では、その光景を不快そうに見つめる者がいた。

「我が滅びたというのか虫けら共が」

「世間で見ればそうなるよ。あと、あまり虫けらって言わない方が良いんじゃないかい？」

こんな会話がなされていたが、それを聞いたものはいない。

双子の１人はため息をつき、イーリス聖王国のある民家に入る。
そこは、その双子が住む家なのだと言う。

兄ギムレーは、最初は人との関わりを嫌っていたが、今では１部の人から強い信頼を寄せられている。弟ルフレは、兄とは違い多くの人から好かれている。

これは、ある１人の少女が望んだことなのかもしれない。

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イーリス聖王国から少し離れたある草原で、１人の少女が横たわっていた。

そんな少女を見つけたのは、白い髪に赤い目をした青年。

「おい、起きろ」

慣れたように、青年は少女の頬を叩く。

少女は一瞬険しい表情を見せると、ゆっくりと目を覚ました。
その様子に、青年はクスクスと笑う。

「僕の下僕にしてあげようか？」

青年はそう言いながら、起きたばかりの少女に手を差し伸べる。
その手を見て、少女は驚いたように目を見開いて、優しく微笑み青年の手を掴んだ。

「下僕は嫌だ。友達になろうよ」

そう言った彼女に、青年は口元を緩め、彼女の腕を引いてそっと抱き寄せた。

「おかえり、友よ」

そんな２人の青年と少女を、青い空から降り注ぐ陽の光が照らし、草花の香りを乗せた風が優しく包み込んだ。

かつて世界を破滅と絶望に染めた邪竜と、その半身である“人間”の少女の物語の幕が閉じた。

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