私の部屋には女王サマが住んでいる【Twst】

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　そんな軽口を叩きながら、お手本を見せるようにひと皿洗ってみせて、人差し指で小さく擦る。キュ、という高い音が短く鳴って、呆れたような表情のまま「どこにそんな確証があるんだい」と呟くリドルくんにスポンジを押しつけた。
　手を洗いながらにっこりと笑って「これだけ。カンタンでしょ？」と軽く首を傾げる。

　「…簡単、だけれども」

　「けれども？なに、私にお嫁さん見せたくなかった？」

　「そういうわけじゃなくて……」

　皿の上でスポンジを滑らせながらもごつく姿に疑問を覚えたが、あ、とすぐに気づく。

　「異世界だから非現実的だと思ってんだ？」

　確信を突くような言葉だった。真横にいるリドルくんのほうへ視線を流すと、伏せられていたまつ毛が微かに震えた。ような気がする。
　段階を踏むようにゆっくりと、ぬめついた手の中からお皿が落ちていくのがよく見えて、そっと抜き取った。

　「…そうだよ、非現実的すぎる」

　それは、いかにも"リドル・ローズハート"という回答だった。この場合、どんな返事が正解なのか。脳みそを巡らせながら、泡だらけの皿を重ねて端に置いておく。
　飲みかけのお茶が入ったままの、ニトリで買ったコップを逆さにひっくり返して「でもさ、言うだけタダじゃない？」と呟いた。

　「言うだけ、タダ？」

　「そう。言って誰かがヤな思いにならないなら、好きなこと言っちゃえばいいよ。言葉を発することにお金はかからないからね」

　「それはまた不思議なことを言うね」

　「言うだけタダだから！」

　明るく言ってみると、リドルくんは大きな瞳を一層丸くしてから、ゆるゆると目尻をとろけさせた。まるで、張り詰めていた糸が緩んだような、そんな柔らかさ。糸が1本1本剥がれていって、ひとつの糸がいくつもの細糸にさけるような、そんな瞬間を目にしているような気分だった。

　「…じゃあ、もし結婚式も挙げることになったら。キミも招待するよ」

　「えっ？ほんと？」

　「言うだけタダと言ったのはキミだろうに」

　ふふ、と相変わらず上品に笑って、リドルくんはコップを洗っていた。
　ヤッパ非現実的だよなあ。と、どこか現実的な部分の私が頭の中を無邪気に駆け回っていたけれど、そんな気持ち吹っ飛ぶくらいには嬉しかった。
　ハッキリ言って、このすべてが非現実的。いま起きている出来事全ても、非現実的。

　「なるといいね、楽しみにしてるよ」

　それでもわたしは、非現実を願わずにはいられない。

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