夏の夜は

銀ノ魂篇／カナヅチ ページ3

「それでもいいなら」


何かを言いかけたまた子を遮って、銀時は言った。


「アイツを止めてェなら、好きにしな。……本当は、そっちが正しいんだろうな」


少しわらう。それから、「じゃあな」と言い残し橋を飛び降りた。

驚いて欄干から身を乗り出すまた子と武市の横から、歩いてきていた商人風の男と老人も飛び降りた……どこからか、武器を取り出しながら。
だが２人は小舟に着地していた銀時の木刀に倒され、水飛沫を上げて川へと落ちる。


「オイ親父」


元々のこの船の持ち主らしい男に銀時は、突然の奇襲に驚いた様子も無く言う。


「舟にゆられながら１杯やりてェ気分なんだ。コイツで酒でも買ってきてくれ」

「ヘッ、ヘイぃぃぃ！」


男が怯えながら川に飛び込んだ瞬間、川の両岸から矢が降ってきた。まるで雨の様に。
銀時は動じず立ち上がると、木刀で矢を弾く。

岸に残っていた舟に乗り刀を差した男達が川へと出るのが見えて、また子は「白夜叉ァァァ！！」と叫ぶ。


「白夜叉、もう逃げられぬぞ」


川から出てきた者達も居た。銀時の乗る舟を囲うようにして、刀を抜く。


「あれは、返してもらう」


銀時は男達を木刀で殴り、蹴り、決して川に落ちぬよう舟を渡りながら戦う。

岸からまた新たな連中が来るのを認識して、舌打ちを洩らした。


「一つ所に長居しすぎたか。ったく、せわしねェ事この上ないぜ」


川から足を捕まれ、銀時が目を見開く。だがすぐに、掴んでいる腕が縦断によって離れた。岸で、また子が銃をこちらに向けている。


「勘違いするな！！ 晋助様の手がかりをここで失うワケにはいかないっス！！」

「チッ、余計なマネを！！ 来るんじゃねェ！！ 敵が誰かも解らねェまま、軽はずみなマネしてんじゃ……」


足が滑り、銀時は川に落っこちた。


「あっぱぁぁぁ！！ 助けてくれェェェェェ！！」

「いや、３、４行前の奴どこいったスかァ！？」


銀時の表情は必死そのものだった。前にも書いたと思うが、彼はカナヅチである。


「何モタついてんだまた子！ てめェ高杉にチクんぞ、実写で別の男とファンタ飲んでたって！」


ブチ切れたまた子は標的を銀時に変えた。

彼女の後ろから武市が言う。


「また子さん、これ以上の介入は危険です」

「待つっス、あとちょっとでアイツをヘッドショットでき……」


気配を感じて振り返る。

彼等のすぐ後ろに、刀で首を刺され死ぬ男が居た。

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